对关注科技资讯的非专业读者来说，技术名词有时会成为难以纾解的块垒。想要查询一下，却发现辞典和百科条目往往陷入循环定义的泥淖。阅读时间就在低效的查询中不断拉长。

《华盛顿邮报》和 Google 的内部智库 Jigsaw 近日推出了一个新工具 Sideways Dictionary（蹊径辞典），用形象的比喻解释专业名词，打消你的困惑。

技术新词层出不穷，有些还与网络安全息息相关。Sideways Dictionary 想要效仿 Urban Dictionary 那样，集合网友的才智，用生活中常见的事物打比方，给术语提出形象化的释义，更容易为每个人理解。

比如 “DDoS 攻击”，网站用聚会来打比方：“就像是你在镇上发布了聚会信息，结果超出了预计的 20 人，实际来了 900 个人”。

其它的例子包括：

API：就像是电视机背后的接口，可以连接其它外置设备，是设备沟通的渠道。

蜜罐：就像是粘蝇纸，纸上涂上诱饵，引诱黑客来攻击。

元数据：就像是信封上的内容，并不是传递的信息本身，而是外部的细节，同样能透露很多信息——哪里来？何处去？有多重？什么类型？

对于陌生的技术词汇，你可以直接在网站中查询，也可以安装 Chrome 扩展，鼠标悬停显示释义。《华盛顿邮报》的网站则将内置这个功能。

你还能提供自己的释义，用社交账号登陆网站后发布，经过编辑调整润色即会显示在页面当中。或者，你也可以提交需要释义的术语。同时，你也能给已有的释义按“赞”或“踩”，为满意的释义投票。

目前，网站已经收录了数十个条目。这些条目的释义来自于作家 Nick Asbury、Alphabet 董事长 Eric Schmidt 和互联网之父 Vint Cerf 等人。

网站的侧重在于，通过类比帮助读者理解术语的大致含义，所以会稍显简单。至于更细节的含义，则需要读者自行查阅。

这可能会令用户作出草率的判断。因此，网站编辑会修正不准确的表达，但至于哪个释义更好，则让用户投票决定。通过比较不同的观点，加深对术语的理解。

在后真相和网络安全问题严重的时代，越来越多的技术词汇渗入新闻与对话当中。类比也许并不能完全阐明技术的含义，但有助于指示问题所在。只有了解这些问题，我们才能保护自己。