在Snapchat上，即使“阅后即焚”，你可能也不会愿意自己的照片被朋友随便发给别人。Snapchat最近的一项专利，想在这种事情上保护你的隐私。

美国专利及商标局（United States Patent and Trademark Office）于7月19日授权了Snapchat一项关于人脸识别技术的新专利。 专利名字叫做“在发布图片中自动保护隐私的方法”（Apparatus and method for automated privacy protection in distributed images）。

简单来说，通过这项专利，Snapchat可以使用人脸识别技术探测图片中有哪些用户，从而根据用户的隐私设定来决定图片可以被发给哪些人，或者在未经用户允许而发送的图片中将用户的面部自动打上马赛克或emoji，从而达到保护用户隐私的目的。

这当中包含了一些步骤，能够让你更好地理解这项技术是什么样的。

首先Snapchat会为用户们建立一个面部识别的数据库。用户可以设定关于照片的隐私偏好，这些隐私偏好将会应用到所有含有自己的照片上。

在一张照片被发送之前，Snapchat会扫描并识别照片中有哪些用户。如果其中有用户进行了隐私设定，那么这张照片的发送范围将会被限制在该用户的社交圈子内，或者需要获得该用户允许才可以进行发送。

不过这也并不是说未经允许的图片就永远被关在小黑屋了。如果在未经某一用户允许的情况下分享了照片，照片中该用户的脸将会被打上马赛克或者emoji。

听起来有些新奇。将来Snapchat真的把这项专利投入应用时，当你未经其他用户允许分享了一张有你的合影，可能你会发现照片当中露脸的就只有你自己。

拿这张著名的奥斯卡照片举个例子：不过专利获批并不意味着一定会立即应用到Snapchat中。大大小小的科技公司，每年都会申请成百上千的专利，但很多专利可能会永远停留在纸上。

值得一提的是，这项专利是Snapchat在人脸识别技术应用上的又一进步。目前在Snapchat中的面部滤镜，只能进行物体水平的识别，也就是说可以识别出眼睛、鼻子等，但不能区分不同人的面部特征。上周Snapchat 还获批了一项关于物体识别的新专利，可以通过识别照片中的物体来向用户投放不同的广告。Snapchat 目前可以识别五官的面部滤镜

不过，如果这项保护隐私的专利被应用到 Snapchat 中，那也就意味着以后每一次向朋友发送照片之前，Snapchat 都会仔细审查一遍。

这项技术确实可以有效地在平台内保护用户的肖像隐私，但是也会让上亿用户的面部数据都进入 Snapchat 的数据库中。