在1978年英特尔推出第一代X86架构处理器——8086中央处理器——的时候，没有人会认为，这个小小的芯片会在后来承担多么重要的角色，会对社会发展、IT产业产生多么大的影响，从英特尔8008处理器中发展而来的8086处理器，当年只是英特尔硅芯片工程的一个“成功案例”——仅此而已。

三年后，8086出现在首款个人电脑上，随后的几年，X86架构开始成为个人电脑(PC)的核心，成为PC行业的最难以撼动的核心标准平台，但X86要在十几年后才会成为历史上最为成功的处理器架构。

时间回到1978年，在那一年，IT业界最为火热的公司还是濒临倒闭的仙童和正处于上升阶段的王安电脑，蓝色巨人还没有推出个人电脑，而比尔·盖茨才刚刚成立他的第一支微软团队——没有人意识到，小小的一颗芯片改变了整个IT产业及围绕在其周围的生态环境。

此后三十余年的事实证明，逐步以X86指令集为其最鲜明代表的“80X86”们，正是从8086开始了其为期三十年的统治王朝——虽然8086的前一代产品8008和8080这两款产品已经为当时的PC所采用，成为Altair8800 PC的核心处理器，但正是8086及其继承者们，大幅度的缩小了台式PC的体积，极大的提高了其运行效率。

更让当时的人们无法想象的是，X86长达三十年的统治王朝下，成长出了此后占据服务器市场大半壁江山的X86服务器市场，4.445 x 48.26cm x 60cm这个数字从此也变得具有了真正意义。因为，这是工业标准服务器1U高度服务器的标准尺寸，而正是X86服务器掀起了工业标准服务器统领服务器市场的浪潮。

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1971年，英特尔为一家日本计算器制造厂生产了一款型号为4004的4位处理器，这也是这家伟大公司历史上的第一款处理器，但可惜的是，4004性能普通，用途狭窄，并未为英特尔带来太大的收益。但是这款处理器在当时的技术人员中还是产生了极大的影响力：当它在4004年广告中宣称这款产品将开创“集成电子——芯片上的微型可编程计算机的新纪元”后，有5000多人立刻写信与英特尔取得联系，希望获得更多有关4004的信息。这种受到业界热捧的现象很快让英特尔认识到了处理器的价值，为此它后来还从Busicom买回了处理器的所有专利，此举实际上为它自己开辟了后来最为重要的一条发展道路。

四年后，8008和8080两款处理器的推出让英特尔进入了8位处理器时代，8008是英特尔的第一款8位处理器，而8080则是史上首款真正意义上的通用处理器。

计算机爱好者、电脑DIY的始祖爱德华·罗伯茨以8080为核心，于当年装配出了世界上第一台PC——Altair 8800，被美国《大众电子》杂志称为“世界上第一台堪与商业机相媲美的以成套形式提供的小型计算机”，这个创举使得很多人都开始了购买处理器等散件、自己制造PC和为其开发软件的尝试，当时还未满20岁的比尔·盖茨就是这些人中的一员，他拉着好友保罗·艾伦为Altair 8800成功开发出了Basic语言，而这两个年青人此前就已经花了376美元购买了一块8008进行编程。因此，从某种角度上来说，英特尔发明的处理器，不但促成了PC的诞生，还成就了如今IT产业的另一位巨人。

但英特尔仍然没有收获预期的成功，直到又过了三年，8086的推出。

第一款8086处理器只有4.88MHz，与当今动辄以GHz计算的处理器频率相差甚远，29000个晶体管则更是连当今的X86处理器的一个零头都不到，但是8086及其后续产品8088却成为了英特尔第一款真正意义上获得成功的通用型处理器。

随后，在1982年，英特尔真正开创时代的产品——80286取得了骄人的成绩。这款处理器基于1.5微米工艺，134,000个晶体管，16MB内存寻址能力，并最终达到12.5MHz的核心频率。这些特性让80286的性能是8086的两倍——两代处理器之间如此之大的性能提升在此后的处理器中再也没有过——从而快速提高了个人电脑的性能，(当时IBM PC还是X86处理器的主要市场)，据英特尔估计，当时全球约有1500万台个人电脑采用286处理器。

随后的几年，英特尔陆续推出80386、80486。80386是英特尔首款32位处理器，而80486则是英特尔首款内置数学协处理器的产品，其中的一个型号486DX，则是首款晶体管数量突破100万的处理器，达到了120万。

此后，随着英特尔不断推出新的产品，当奔腾、酷睿、至强等一系列X86架构处理器出现的时候，英特尔的X86处理器，真正开始书写了一段长达三十余年的IT传奇。

应该说，在处理器、乃至PC的发明、技术革新和市场推广上，英特尔都起到了主要推动者的作用。除泰德·霍夫外，诺伊斯、摩尔、葛洛夫对此也是功不可没——诺伊斯是霍夫发明4004时最坚持的支持者，而且他还是集成电路的发明者，而集成电路技术是处理器以及当今所有芯片的基础;摩尔提出的摩尔定律，则是40多年来所有半导体企业在产品创新方面尊奉的金科玉律，英特尔自己的处理器产品，一直在严格按照摩尔定律进行技术革新;素有“偏执狂”之称的安迪·格鲁夫，虽然最初没有认识到处理器的价值，但后来自是他和摩尔一起，将英特尔从一家存储器制造商成功转型和发展成了处理器产业的龙头和全球最大的半导体制造商。

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X86的成功很大程度上取决于两点：第一，人们需要更加精简、小巧的计算系统，X86帮助人们实现了这一梦想——那时的计算机实在是太大了，而服务器更是大得没谱，第二，X86竟然证明了1965年英特尔创始人戈登·摩尔所谈到的摩尔定律——摩尔说，在成本不变的前提下，微处理每过 2年其运算速度会翻一番。他的预言，后来被成为摩尔定律，被证实是正确的，于是，此后X86处理器的发展道路越来越宽，现在已经遍布千家万户。

事实上，虽然随着处理器技术的不断发展，英特尔陆续研制出更新型的i80386、i80486直到后来的Pentium II Xeon，Pentium III Xeon，以及再后来出现的纯粹以Xeon为名的全新系列处理器，为了保证电脑能继续运行以往开发的各类应用程序以保护和继承丰富的软件资源，英特尔公司所生产处理器仍然继续使用并兼容X86指令集，所以它的处理器深深烙下了X86的印记，且由于X86系列及其兼容处理器(如AMD的处理器、)都使用X86指令集，所以就形成了今天庞大的X86系列及兼容处理器阵容。

此后，X86遍布整个计算系统生态环境，无论是台式机还是服务器，对X86的传承和延续，持续了三十年之久，且并未有凋谢之意。

自此，在服务器市场后来三十年的发展过程中，X86产生了不可磨灭的影响，并最终造就X86服务器市场成为了全球最为庞大的IT产品市场——当然，X86的出现，也直接催生了一个全新的时代：更加开放、标准和小型化的时代，人们将X86用于个人电脑从而极大的改变了个人计算机的历史，但是，人们并不满足于此。

X86处理器自出生，就带有开放与标准化的基因，这与其基于CISC指令集和通用的X86架构不无关系，虽然X86指令集数年来不断更新、增加新的指令，从MMX、3DNow!、SSE、SSE2到SSE3，再到今天一系列新的为服务器应用的SSE4.2、AES-NI等新的指令集，但X86开放架构的核心一直没有任何变化。

X86指令集与微架构的稳定，带来的不仅仅是处理器设计的循序渐进与应用程序开发的无缝发展，更为企业用户带来了平滑升级与迁移的可能性，企业的应用环境、开发习惯、硬件管理等等方面都能够获得长期稳定的体验，这对于企业级用户来说，重要性非同一般。而也正是因为X86架构的开放性、标准化与长期稳定发展，在帮助其拥有广泛的应用群体的同时，能够很好地实现开发与应用的通用性，为云计算的发展建立了天然的标准化平台，从这一点上来讲，X86开放架构功不可没。

比如说，服务器虚拟化技术是在主机上最先出现，并逐渐应用到小型机上，但是真正大规模普及还是在基于X86服务器上。我们知道云计算需要构建一个资源池并通过共享式的方式来提高资源利用率，一个理想的状况试这些资源池主要基于同构的硬件设备来构建。企业采用标准的硬件设备将有利于将来实现一个大的共享资源池，而不是一个个不兼容的硬件孤岛——对于云计算来说，这是非常重要的基础和实现条件：虚拟化是云计算的必经之路。

2010年4月，戴尔宣布 IT 进入“虚拟时代”(Virtual Era)，推出标准化的开放式解决方案，当中包括智能化数据管理方案及云基础设施方案，协助各种规模的企业客户构建开放、性能出色及高性价比的云计算基础设施。戴尔公司认为，正是基于X86架构的开放性、标准化，才实现了“虚拟时代”的到来，而这也成为了未来云计算的坚实基础，因此，戴尔公司在开放、标准与X86的发展道路上会一直坚定的发展下去。