7月24日报道，苹果iPad平板电脑在推出四年之后，正在逐渐丧失发展动力，这一点，从苹果周二发布的2014财年第三财季财报中就可以看出端倪。不过，苹果与IBM结盟，或许能够让逐步衰退的iPad迎来全新的复苏与生机，因为双方的合作将为iPad进军未开垦的企业市场提供便利。

在截至今年6月30日的2014财年第三财季，苹果iPad出货量为1320万台，同比下滑了8%，而且也大大少于华尔街分析师预计的不少于1400万台的水平。财报显示，2014财年第三财季iPad营收同比下滑8%，为58.89亿美元，约占苹果公司财季总营收的15%，也是该业务营收连续第二个财季低于华尔街分析师的预期水平。

2010年，苹果推出了首款iPad，由此也推动了平板电脑市场的兴起。不过，自从2012年以来，iPad平板电脑市场增速就开始减缓，主要是由于大显示屏智能手机越来越受市场的欢迎并因此逐步替代了一部分平板电脑，以及一些用户仍坚持使用旧版平板电脑而迟迟未更新使用新平板电脑。另外，iPad平板电脑市场也开始被多数由三星电子和中国制造商出产的更廉价Android产品打压。

不过，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）在描述iPad的销量时指出，应当用一分为二的观点来看待。库克声称，iPad在诸如中东和中国等新兴市场的销量增速仍保持在50%以上，但在诸如美国等发达市场上却要疲软得多。

市场研究公司IDC将苹果2014年全球平板电脑需求量增幅下调到12.1%，大大低于2013年51.8%的增幅。数据还显示，今年第一季度，苹果平板电脑市场份额从一年之前的40%下滑到32.5%。

不过，市场研究机构Cantor Fitzgerald的分析师布莱恩·怀特（Brian White）也声称：“全球平板电脑市场的确面临着壁垒。”

除了上述原因之外，iPad销量面临的另一个挑战则来自于苹果公司内部。业界预计苹果将将在今年秋季推出5.5英寸更大显示屏的iPhone智能手机。届时，新版iPhone智能手机的大小将接近于7.8英寸显示屏的iPad mini平板电脑了。

美国投行Piper Jaffray的分析师基恩·穆斯特（Gene Munster）声称：“你们将会受到大显示屏iPhone的消极影响，与此同时，iPad mini平板电脑也将会受到大显示屏iPhone智能手机的消极影响。你们在获得一部更大显示屏的iPhone智能手机之后，才能从与IBM的合作关系中获得好处。”

投资者希望苹果与IBM本月宣布的合作关系能够推动iPad在全球企业市场的销量。库克援引IDC的数据称，iPad在企业市场的渗透率约为20%左右，而笔记本电脑在企业市场的份额却高达60%。

分析人士声称，苹果与IBM的合作关系（其中之一是双方将合作生产一系列安全的企业应用）可能还需数年时间才能见效，不过，这些分析人士也看好IBM企业软件经验与苹果硬件和服务相结合后的发展潜力。例如，怀特就声称：“我的确认为，苹果能够充分利用IBM的渠道。”

当然，平板电脑的增长领域还包括零售业，在此领域，可能会越来越多的员工使用平板电脑来从事库存管理。另外还包括金融服务和交通等领域，其他有潜力的领域则包括教育和医疗卫生等。

库克在今天的财报电话会议上称：“我们看到了消费者的重要性。我们认为，移动和企业都将带来巨大的机会。我们不会彼此竞争，这样的合作关系才会特别有益。”