游戏主机迷们都已知道，微软（Microsoft）的Xbox One又降价了——这次降到了349美元。到了这会儿，说它慌不择路也不为过了。随着PS4销量在8月份突破1,000万部大关，而且没有丝毫放缓的迹象，距索尼（Sony）称霸这一代游戏主机销售就只有一步之遥了。虽然微软也采取了补救措施，解决数字版权管理（DRM）问题，解绑Kinect等等，但大多数据来源都显示，Xbox One销量已被反超一倍（见下文图表）。但仍有很多问题有待解答：50美元的价格优势是否足以使之赶超索尼？在这样一个早期阶段，销量对比有没有意义？购买Xbox One的消费者应不应该三思而后行？让我们逐一解答。

　　Xbox One

光是降价也许还不够

正如作者大卫·希尔（Dave Thier）所说，由于捆绑销售的原因，Xbox One已经具备价格优势，但PS4销量仍占上风。然而更令微软揪心的是，在美国之外，索尼正不留情面地将对手踩在脚下。VGChartz数据显示，最近一周，欧洲的PS4销量以近4：1优势领先，而日本的优势更是达到10：1。杰森·伊万基罗（Jason Evangelho）认为，Xbox One的圣诞季产品阵容更为强大，而微软也将以此胜出。但有读者在评论中对此表示了怀疑。也许更重要的是，任何领先优势的维持都颇为不易。考虑到两款游戏主机硬件性能相当，移植游戏变得比以往任何时候都要简单，这导致各自平台的独占游戏仅限于索尼和微软牢牢控制的那几款，或实际上已经被这两大厂商买断的游戏。但其中有一个重大例外，而这个例外可能让微软颤栗。

　　XBO被PS4超一倍

往事不能让微软感到任何宽慰

据ExtremeTech回顾，若干年前Xbox 360与Playstation 3的竞争格局正好与现如今掉个个，但索尼最终赶超了微软。然而，今时不同往日，这并不能让总部位于雷德蒙德（Redmond）的微软感到任何宽慰。Xbox 360当初是比PS3早了整整18个月发售，完全是在对手的新一代产品缺位的情况下享有巨大的先发优势。及至2006年结束，微软已经售出1,000万台Xbox 360，而当时在圣诞期间才开始发售的PS3，销量落后了近900万台。

此后，索尼先后拿下2007、2009和2010年的战役，2008年基本与微软打成平手。到那时，微软的累计领先优势已被压缩到300万台。虽然Xbox在2011年强势胜出，但在2012年败得很惨，2013年终于被索尼赶超。说实话，对两家都至关重要的是，从Xbox 360和PS3面市以来，两款设备自始至终都不相上下。说谁在公平竞争环境下占了谁的上风，那都是胡扯。值得庆幸的是，当初索尼落后于微软的距离，比如今微软落后的距离大多了；值得担忧的是，微软的翻盘“窗口”正越来越小。

索尼会不会也开始搞价格战？

尽管微软是其中财力比较雄厚的一方，但索尼要在价格上与微软平起平坐，也不是没有可能。Xbox此次降价也仅限于美国地区和圣诞季期间。这只是我的猜测：若PS4降价至Xbox One的水平，索尼将因此流失7,500万至1亿美元的收入。这对微软只是九牛一毛，对索尼却意味着真金白银，但这样做也许是值得的。进一步降至299美元也许不太可能，但只要与微软当前价格齐平，就足以抹杀Xbox One的所有优势。而这可能足以对其构成毁灭性打击。微软固然财力雄厚，但这两个方面却异乎寻常地暴露于风险之中。

最终，Xbox势力将削减到令开发者都丧失兴趣的地步

到目前为止，这一天还未降临。Ars Technica猜测，当Xbox One的市场份额被压缩到25%-30%时，发行商就不会将它作为默认的发行渠道。眼下的微软似乎已经站在这座悬崖边上，索尼若不去推它一把实在是显得很傻。归根结底，拥有这一代游戏主机的半壁江山对索尼而言并非最好的结果（从历史数据较难看出，微软的份额究竟较零超出多少），但如果索尼能够占据其中大部分的利益，那么它就有足够的理由及早跟微软决出胜负。

微软自己都可能破天荒地失去兴趣

虽然CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）特地为Xbox部门美言了几句，但你很难看出微软的设备业务有什么地方在战略上契合“移动为先，云为先”的愿景，尤其是对一款拴在客厅的游戏主机而言。如果Xbox One继续苟延残喘，也许纳德拉也会得出很多观察家已有的那个结论：是时候放手了。Xbox可能存活也可能消亡，但绝对不会再打什么价格战了，就像深陷财务困境的索尼不会参加价格战一样。

有点出人意料的是，纳德拉对最新一轮降价持认可态度。微软Surface平板毛利润率首次出现上涨（虽然该部门的亏损自不在话下），接着推出了势必将催生一些赤字的Xbox降价活动。的确，凭借几十亿美元的腰包，这点微软承受得起。但所有这些努力的意义显得前所未有地匮乏。如果微软主要是靠消费品赚钱的，那拥有Xbox品牌或能使之获益。但实际上微软的盈利“引擎”是云服务和Office软件，后者正日益以订用服务而非套装软件的形式出售。

也许，这就是微软在四季度所要面临的背水一战。假使微软没有如愿看到相对PS4销量的急速上扬，它还不如宣布在游戏主机大战中失利。也许这能够为其全面退出硬件大战扫清障碍。