“黑麦坚果面包、意大利香草面包配香脂醋、珍宝蟹沙拉配牛油果及鲜芦笋、低温慢炖48小时牛尾清汤配有机蔬菜、法式促煎鹅肝配香草芒果酱及芒果沙沙……”

看了这份晚宴菜单，即使是像我这种对美食的要求只限于煎饼果子和麦当劳的艰苦朴素派也不禁眼前一亮。不过这几道菜并非只是味道和营养两方面这么简单，真正的玄机是发明者——IBM认知烹饪系统——“沃森大厨” (Chef Watson)。

IBM 沃森 (Watson) 大家已经很熟悉了，那么“沃森大厨”的工作原理是什么呢？简单来说，“沃森大厨”先通过获取、分析已知的食谱，以及人类的感知模式，生成“食谱数据库”，再利用新型算法 (Novel Algorithm) 分析食物的化学特性，推荐合适的食材搭配，最终给出令人意想不到的组合，为厨师和美食爱好者提供超越人类经验和想象的新型食谱。

“沃森大厨”是 IBM 在食品领域探索和验证其研究成果的一次尝试，沃森 (Watson) 这项认知技术在人类社会的应用前景实际上要广泛得多。IBM 副总裁，大中华区全球企业咨询服务部合伙人詹森 凯利 (Jason Kelly) 认为：沃森在改变医学教育和支付方式，加速科学研究发现，未来在零售、快消、旅游等行业都可以发挥价值。沃森已经和来自 25 个国家和 12 个行业的数百名客户建立了合作关系，比如金融领域的花旗银行以及医学领域的美国斯隆凯特琳癌症医院等等，实际上沃森已经在美国一些地区获得了行医执照，可以通过口语对话方式，与临床医生诊断病情，甚至商议治疗方案。

理解沃森的关键，是这项技术实现了机器从“计算”、“思考”到“创造”的飞跃。

IBM 当然清楚这项技术的价值。2013 年 11 月，IBM 宣布将在云开发平台上提供沃森，使用户能够建立拥有认知计算智能的应用程序，其中就包括了沃森开发者云 (Watson Developers Cloud)。2014 年 1 月，IBM 宣布投入 10 亿美元建立全新的沃森集团，其中一亿美元用于风险投资，支持 IBM 新构建的沃森开发者云生态圈。还公布了三项基于沃森认知智能的新服务：改变传统研究方式的 IBM Watson Discovery Advisor、能够从大数据中获得洞察的 IBM Watson Analytics、帮助企业应对大数据挑战的 IBM Watson Explorer。

还没有完，在关注沃森的同时，不要忘记 IBM 的另一项突破性技术进展——神经元芯片。

直到最近，绝大多数试图仿真人类大脑的研究都集中在软件层面——最终的运算还是要由传统计算机用 0 和 1 来完成，本质上依然没有摆脱传统计算机的结构。2014 年 8 月，IBM 发布在《科学》期刊的一份研究报告宣示，IBM 已经研发出了神经元芯片 TrueNorth，从底层模仿了人脑的结构，而且是用普通的半导体材料制造的。该芯片的“神经突触内核架构” (neurosynaptic cores) 可以像普通处理器一样快速识别图像、区分场景，而消耗的能源要少得多。打破了冯 诺伊曼结构的 TrueNorth 无益是个人电脑诞生以来整个计算机行业的一次大变革。

到这里我们可以对沃森和未来机器人技术展开畅想了，畅想的部分就不用写了。不过不要忘了，伊隆 马斯克已经警告我们了：五年内机器人会杀死人类哦。