摘要 : 沃森（Watson）被认为是在IBM一百多年的历史当中可以说最有创新力的一次创举，它代表着人类将进入一个崭新的阶段，一个人和机器相互融合的阶段，这也是计算的未来。沃森究竟将如何改变IBM？

“沃森（Watson）在IBM一百多年的历史当中可以说最有创新力的一次创举，它代表着人类将进入一个崭新的阶段，一个人和机器相互融合的阶段，这也是计算的未来。”IBM全球副总裁兼中国开发中心总经理王阳如此介绍着“沃森”。

作为一家百年的IT巨头，IBM对于沃森寄予厚望，那么，“沃森”究竟是谁？

从“深蓝”到“沃森”

沃森（Watson）的名字来自于IBM创始人Thomas J. Watson，它实际上是一台由90台IBM服务器、360个计算机芯片驱动组成的超级计算机系统，体积相当于10台普通冰箱那么大。沃森不仅运算极快，记忆力超强，甚至还能懂得一些人类语言中的暗喻和双关。IBM认为沃森可以媲美人脑，可以理解自然语言的复杂性，也能够利用交互行为不断学习。

从本质上说，沃森背后正是IBM正在深耕的人工智能技术，“沃森代表着计算的未来。”王阳说。

讲未来自然会想到过去。1900年第一台电脑出现的时候，计算只能用来打个表格、做个记录；1950年计算进入了可编程时代，我们把任务编辑为程序交给电脑，它便会一遍遍不厌其烦地执行；2011年计算进入了认知时代，也就是说计算机能够像我们人类一样去思考、去学习掌握知识，而且在某些方面甚至超过了人类，比如在大数据面前，人类是无法没有办法掌握它、认知它的，但是我们可以让机器来完成。

提到IBM的超级计算机，可能很多人会想到深蓝（Deep Blue）。1997年，IBM研发的超级计算机“深蓝”战胜了国际象棋冠军卡斯帕罗夫，这被视为是IT产业发展史上的最具有标志性意义的事件之一，也是人类智慧与计算机智慧的首次较量。

现在，沃森接替了深蓝继续对人类智能极限发出挑战。2011年2月17日，沃森作为选手参加了美国最受欢迎的智力竞猜电视节目《危险边缘》，并连续击败了该节目历史上最为成功的两位选手肯 詹宁斯和布拉德 鲁特，成为了《危险边缘》节目新的冠军。这被视为了新一季的“人机大战”，小试牛刀的沃森一战成名。因为这证明了沃森不仅会用自然语言进行处理和分析，而且处理信息的方式类似于人类思维。

医生沃森、大厨沃森、投资顾问沃森、超级客服沃森……

但是显然，让耗费巨资研发的机器人去赢得智力节目的奖金绝不是IBM的目的，那么，沃森究竟可以做什么呢？

IBM是一家有百年历史的IT巨头，是全球最大的信息技术和业务解决方案公司，它创立PC标准至今仍然不断的延用和发展，现在它完成从海量产品业务向高价值业务的转型，未来最为重要的战略重点之一便是人工智能，无论苹果、谷歌、微软，还是百度、阿里、腾讯，都在斥巨资在这一领域发力，而IBM人工智能战略的核心便是沃森。

“我们已经让沃森在医疗领域、金融领域和餐饮领域进行了尝试。”王阳说，他以在智慧医疗尝试为例，说明了沃森的神奇。

“每年全世界1400万例恶性肿瘤（癌症）发病，其中要导致820万人死亡，这是个惊人的数字。但是恶性肿瘤确实是很难治愈的，因为肿瘤当中含有8000亿个DNA碱基对，要想很好的治疗癌症，我们要对每一个碱基对的模式进行分析，掌握规律后进行治疗，因为可能有很多突变不同的规律。同时，人类在漫长的过程当中写了大量文件进行了大量分析，有2300万个相关的文件和医学研究文章。不可能有一个人或者几个人或者一个组织对所有的文献进行非常详细的分析，针对每一个病人，针对它的每一个病人当中8000亿DNA碱基对的突变进行理顺，只有像沃森这样有认知能力的计算机才有这样本事做这个事情。”王阳说。

除了帮助医生治疗癌症，沃森也可以帮助大厨设计同时满足不同人营养和口味需求的食谱，帮助投资者分析复杂的金融市场趋势等等，帮助建立能够解答各种疑难问题的超级呼叫中心等等。

开放沃森计划：生态圈才是王道

沃森的工作背后是IBM为其安排的应用场景，紧接着就是商业化了。早在今年1月，IBM 就宣布成为一个重要的新业务部门——沃森业务部门（IBM Watson Group），目前员工已经拥有2000多名，并计划未来几年内向这个新业务部门投入10多亿美元，而这个部门将帮助IBM旗下大数据和分析服务业务到2015年实现200亿美元的营收预期。

在IBM的计划中，是要围绕沃森打造一个生态系统。“沃森不是只是IBM能够应用和开发，我们会把沃森通过云平台开放给所有人，这对IBM来说也是非常明智的战略选择。”王阳说。

今年9月，IBM发布了Watson Analytics。Watson Analytics是沃森开放计划的一部分，通过这项服务，用户可以享受沃森提供的基于自然语言的认知服务，也可以为商务人士即时提供预测和可视化分析工具。

“IBM以前在PC年代也是开放的，有人说这很笨，本来可以自己赚钱，结果大家都能赚了，但是对人类IT事业的推进，起了非常大的作用，最终IBM也因此受益。开放沃森也是如此，让大家利用这个平台和工具，来开发和挖掘认知计算在自己所做领域的可能性，这个对人类的发展都是无穷的资源力量。”王阳表示。

沃森正在改变着IBM，而IBM则坚信沃森拥有改变世界的力量。

对话王阳

Q：普通人对于人工智能（AI）的感性认知可能往往来自于好莱坞电影，究竟什么是人工智能呢？

A：简单举个例子，如果在你面前拉一个帘布，然后你问问题，帘布后面的“人”来回答，你是判断不出帘布后面究竟是一个人还是一台机器的，这就是人工智能到了一个很高的水平了。不同的公司不管用什么样的方式来做，判断的标准都可以用这个。人工智能是未来计算的形态，比如IBM智慧地球计划，就有三个层次：第一层是采样海量数据，无论是人、汽车、电器……把整个物理世界数据化，这样在虚拟中也可以看到整个世界的存在；第二层是万物互联，把所有的东西通过互联网都连接在一起；第三层则是加上大数据的分析和人工智能的分析，通过海量数据去进行认知计算，进而掌握其中的知识和规律，然后让我们人类能够了解更多。我认为总有一天，人和机器会融为一体。

Q：沃森已经国际上有了医疗、金融等众多应用场景，沃森在中国能做什么呢？

A：也是会有很多应用可能的。比如可以帮助商家实现C2B（从消费者到商家）模式，沃森可以通过分析什么人在购买这样的产品？他们对产品有怎样的喜好？哪些功能比较受欢迎？什么样的价格有多大的人群可以介绍？在经过分析之后，沃森可以帮助商家做出一系列的决定：下一代的产品如何设计、定价和销售等等。对于个人消费者也有应用，比如旅行，如何根据你的喜好设计和选择最合理的路线？再比如个人的健康管理、无人驾驶汽车等等。

Q：人工智能确实可以帮我们做很多事情，但是也会有“坏家伙”利用它会带来很多无法预料的问题，甚至毁灭人类，您怎么看这个问题？

A：人机大战表面是一个叫沃森的机器战胜了两个顶级的人类专家，但是本质上这也是人类战胜了人类自己，只不过是一拨人透过一部机器战胜了另外一拨人而已。在第一台IBM电脑出来的时候，也被讨论过：电脑未来会怎样怎样，其实无非它是一个工具而已；后来人们也有讨论互联网会怎样怎样，而它也只是一个工具而已；再到今天的云计算、大数据，其实也都是工具，而且是我们人类的工具。

关于新技术的道德争论就像是宗教争论一样，当科技取得突飞猛进的时候，总是让人感觉到害怕。中国人非常骄傲的四大发明里有火药，用火药制造的枪把人杀了，这是坏事；但是，如果没有火药技术，我们就不可能有桥梁、隧道和矿产开掘，这又是好事。我认为很重要的是掌握的人，我非常自信正义总是战胜邪恶的。尽管总有邪恶的人要利用新的技术来捣蛋，在好莱坞大片里也经常看到，邪恶的一方很强大，掌握了很多先进技术，但最终正义总是战胜了邪恶，因为正义的人类也会掌握各方面的技术，比的是谁更进步。在前沿科技上面总是有争论的，人类也是在不断学习更好地利用新工具，就像对干细胞的争论一样，但我认为科学的进步总是为人类带来更好的未来。