沈卫东等研发的新型液冷服务器，用一种易挥发的氟化物代替空气，快速冷却服务器主板。在密封的玻璃外壳中，新型液冷服务器表面，到处冒着一连串针眼大小的气泡，服务器就好像在“泡冷水澡”。这“冷水”就是氟化物。这种氟化物在50℃以上，就已经沸腾，并通过汽化过程带走服务器主板的热量，快速降温。汽化的氟化物经过循环后重新冷却为液体，又回到机箱继续工作。

由于液体的冷却能力通常要比空气的冷却能力强，两者之间的差距甚至达到千倍左右的数量级，因此采用液体代替空气，能够大大减少冷却过程中的“空调”能耗。新服务器还能够降低传热温差，甚至可以实现自然冷却，也会节约大量能源。

“泡冷水澡”的新型服务器不用再依靠主板间空气流动散热，因此主板可以密集排列。“这是服务器形态的一种革命。”沈卫东说，“原先50个机柜的服务器，现在可以紧密地装在一个机柜中，可以节约大量占地空间。”

不仅如此，由于液冷服务器的CPU工作温度更低，可靠性更高，并可以通过超频使性能更高。“百度一年花费十几亿元采购的风冷服务器，如果换成液冷服务器，可能只用一亿多元就能实现同样的运行功能。”沈卫东说。

据介绍，全球范围内开展全浸泡式液冷服务器研究的厂商屈指可数。目前，全浸泡式液冷服务器还没有商品化，仍有排放液、密封、液体的储存和添加等技术难题需要解决。中科曙光公司已有一定技术储备，处于全球领先地位。沈卫东等目前已开发出液冷刀片服务器、液冷工作站等系列产品，供应给节能要求高、静音指标要求高的细分市场，主要集中在高性能计算、电信和互联网行业。

沈卫东说：“液冷服务器引领的下一代服务器，将随着云计算兴起迎来新的市场机遇，这将是一个数以百亿元计的巨大市场。”