文/在前线 老凉
稳健，是银行和保险公司等金融行业大鳄的立业之本。
曾经因为这个词，他们选择了RISC架构的小型机，特别是IBM POWER系统作为业务的中流砥柱，而今，他们却把很多核心的或者关键的业务IT系统，迁到了他们曾经认为不够强、不够稳的x86平台上。
中国农业银行、太平洋保险等企业，都是走在这个迁移进程中的先锋，他们纷纷把核心系统从IBM POWER系统迁移到x86平台，这几乎已经成为整个金融行业信息基础架构变迁的一大趋势。
在剖析其原因之前，有一点已是毫无疑问，那就是在金融行业关键业务市场，以POWER系统为代表的RISC平台已再无绝对优势可言，其堡垒正全面崩塌。
起因：互联网＋了金融
正如上文所说，稳健一直以来都是银行业的经营策略，在信息系统构建上更是如此。那为何用户会做出迁移的决策？
以中国农业银行为例，中国农业银行科技与产品管理局处长张升告诉在前线，比较核心的原因，就是近几年来，互联网金融风生水起，给银行巨头们带来了巨大挑战，也给他们的IT系统带来了巨大的压力，传统RISC小型机领军的集中式架构，已不如更易扩展、应用更灵活也更具性价比优势的x86吸引人。
在外界看来，金融行业从RISC架构小型机迁移到x86可能还是一场冒险之旅，而对于张升这种身处其中的用户来说，它却是一场奇妙之旅。
事实上，农业银行早从2009年就开始全面实施从RISC系统向x86平台的转型，到2011年，应用服务器已经实现了全面迁移。但是核心的数据库服务器的迁移则放在了最后一步，直至去年全面完成。
农业银行的核心应用之所以迁移，有多重原因，首先是在互联网时代的信贷业务遇到了瓶颈，它之前一直构筑在IBM 595小型机上，但是在2013年国五条发布之后，按揭房贷业务飞速增长，以至于数据库的负荷跑到了80%以上，甚至极端的时候达到了100%。
农业银行当时意识到，系统需要尽快升级，在用的两台64路IBM的595小型机已是满配，虽然也有IBM也有128路的选择，但是不对中国出口。
由于这时候已经看到了集中式架构的缺陷，因而农业银行就规划了分布式架构的替代方案。那就是由4台关键业务服务器——华为的5885 V3，每台4路至强E7处理器，32个核，256G内存，最终组建的全新数据库集群。
与之前的两台IBM 595小型机相比，这套x86服务器集群显示出了更强的功夫：
在迁移之前，IBM小型机的业务量是3000万TPS，负荷达到了80~90%，甚至达到了100%；而迁移到x86系统后，业务量虽没过多的增长，但系统负载峰值却没超过15%。
更让农业银行感到放心的是，自去年8月份上线以来，这套x86系统已经运行了一年多时间，没有发生过异常问题，而之前的交易堵塞、响应缓慢等问题都得到了很好的解决。
无独有偶。
除了银行，保险行业的领头羊——太平洋保险也进行了类似的尝试，采用基于英特尔至强处理器的x86系统来替代IBM小型机，作为自己核心业务应用的支撑平台。
图为太平洋保险对比测试结果
太平洋保险部署的是惠普与VMware基于英特尔开放架构开发的解决方案——惠普Superdome X。
“过去两年里我们已从小型机平台向x86平台迁移了超过100个数据库，带来的最直接收益就是硬件成本大幅节省，操作系统和数据库版本随之实现了统一，也让运维难度和成本降低不少，同时，机房电力和制冷能耗也大幅降低80%以上，大大缓解了机房扩容的要求。”
太平洋保险资深架构师张文若在高度肯定迁移方案的可行性和业务收益时表示：“今年我们将完成所有非核心系统的迁移，也希望英特尔与合作伙伴能够不断创新，带给我们更快、更强、更灵活的产品和解决方案，以支持我们在核心数据库上的迁移计划。”
近期值得一提的还有山东齐鲁银行，它也选择了从RISC小型机平台迁移到x86平台，选择了基于英特尔开放架构的浪潮八路服务器——浪潮TS860。
解惑：优势已不再 没跟上时代
从用户的抉择来看，关键业务这场横亘在RISC和x86之间的战役，胜负已渐趋分明，虽说有一些应用因锁定重要数据，缺乏技术支持的原因，会在迁移时带来巨大风险，从而让小机不至于丢掉所有市场，但迁移到x86上，或者为全新应用直接部署x86基础设施，已经成为用户们的共识。
从很多用户口中，我们其实也能够确认，x86性能和可靠性不输RISC小型机，且性价比优势更明显，这是他们选择从RISC小型机迁移到x86的主要原因之一。
众所周知，关键业务指的是指企业和机构中那些不能在运行中出现间断的核心应用，特别是政府、国防、安全、电信、金融、交通、医疗等关系到国计民生的行业中企业和机构所运行的这类应用。
当然，企业内部关系到生存发展命脉的应用，也可以列入关键业务范畴。
调研机构Qualix Group早在数年前就曾公布过一组数据：服务器宕机1分钟，平均会使运输业损失15万美元，银行业损失27万美元，通信业损失35万美元，制造业损失42万美元，证券业损失45万美元。
这可是真正的一刻值千金！因此，关键业务的特点就是：高效率运转，同时不能出现意外中断。
对于关键业务客户而言，作为核心系统支撑的服务器产品有着严苛的要求。业内通行的做法是，用不同的数字来对应意外中断的级别。
比如，服务器的可靠性为“5个9”（99.999）、“6个9”（99.9999%）甚至“7个9”（99.99999%）的标准来加以评估，这些数字背后代表的是服务器每年的非计划停机时间为：5分钟、30秒和3秒。
除了可靠性方面的考量之外，关键业务的特性还表现在企业应用中处于核心地位。
在企业信息基础架构中，有在线交易、商业分析、数据库、人力资源、客户关系管理、供应链等等诸多应用，而能称为关键业务的一般是指在线交易、商业分析和数据库。
这些应用的特点是数据量大、决定企业命脉、运营效率等，因而，服务器作为信息基础架构的关键支撑，其性能、可扩展性、可用性等方面比一般应用所使用的服务器有着更严苛的要求。
多年以来，凭借着在高性能和高可靠性方面的优势，RISC架构小型机在关键业务市场拥有着不可撼动的地位。
不过，随着至强7500的发布，以及其后的至强E7, E7 v2和E7 v3等数代产品的不断创新，x86服务器在性能和可靠性方面已能与RISC服务器相媲美，在可扩展性和性价比上则是真正超越。中国农业银行等金融行业客户的选择，就证明客户已经实实在在地认可了x86服务器在这些方面的价值。
此外，在关键业务市场的对决中，曾经风光的小机节节败退，让人唏嘘，其中虽有x86上述技术进步的原因，也有RISC阵营，特别是其领军者——IBM POWER自身不给力的因素。
探秘：RISC缘何败于x86？
IBM POWER架构及系统近几年不再风光的内因，主要是在技术、开放等方面面临重重困境，包括：
一、产业争相拥抱开放 但以IBM小型机为代表的RISC系统拥抱开放却来得有点晚
近十年来，互联网及相关技术的发展，带动着传统IT市场开始拥抱开放，其实此前被热议的去IOE风潮，并非只是要去IBM小型机、甲骨文数据库和EMC存储，而是意义更广泛，它代表的是封闭到开放的趋势。
不仅是关键业务，任何业务上，客户其实都不愿意受限于某一个特定平台，而是期望拥抱开放架构。而且在互联网时代，应用和服务不再与硬件捆绑在一起，这样让生态系统更加繁荣，也更具生命力，而用户的选择也更加丰富、自由。
IBM POWER平台和业务虽然最近两三年也开始向开放转向，但x86平台上的开放，做得更早，更深入，x86阵营的领军者英特尔十多年来对Linux，KVM, Hadoop, Spark, OpenStack等开源项目的贡献，更进一步显示了产业界对开放的拥抱，及x86在开放中的中坚地位。
二、x86平台上提供的选择更多样化，更丰富
开放的优势，非常自然地就为x86，尤其是英特尔架构增添了另一个优势，那就是成熟的生态系统，以及更为多样化和丰富的产品、技术及解决方案选择。
这让用户看到，要满足同一个应用需求，可以有非常多的选项，这不但增强了他们的议价能力，而且，在从一个解决方案向另一个方案迁移时，也没有需要在架构层面动刀的痛苦。
正如前文所说，RISC，特别是IBM POWER阵营已经意识到了开放的重要性，也开始了UNIX to Linux等举措，但与英特尔已经成形，而且有道多助态势的生态系统来说，还是需要很长时间的追赶历程，客户是不太可能无视已然非常成熟的x86解决方案，而苦苦坐等POWER架构解决方案的。
而且，更有意思的是，RISC阵营其实也出现了不同的发展路径，例如惠普就开始推广基于英特尔芯的Superdome X小机，如果真有用户还希望采用小机，或基于UNIX操作系统及其软件生态系统来构建自己的应用和服务，这种x86芯的小机也是一个不错的选择。
三、x86对IBM POWER等RISC架构实现了技术赶超
想要打赢对手，必须有雄厚的内功才行。当然，x86能够在关键业务之战中取胜，也并非是一日之功。
多年之前，当英特尔试图借助奔腾Pro进入企业级计算市场时，结果并不没有它想象的那么完美。而直到至强7500，英特尔才算是真正在企业级市场的金字塔尖——关键业务领域站稳了脚。
至强7500，可以看做是x86阵营的一个转折点，它把重点从之前关注性能转向关键业务客户更加看重的RAS能力上。
时过境迁，在至强7500之后第三代接替者——至强E7 v3已经能实现与IBM POWER8同级产品型号相比肩的性能，可靠性，而且还特别顺应大数据实时分析的应用需求，提供了单机12TB的内存容量支持（8路系统），这不但可以让用户放心地在其上运行各种在线交易处理类（OLTP）应用，推进以内存数据实时分析应用为代表的在线分析处理类（OLAP）应用时，也游刃有余。
四、x86助用户扔掉包袱
谈回到近年来驱动金融行业用户从IBM小型机到英特尔架构迁移的原因，我们不能忽视的是，互联网正席卷所有行业，在这一系列浪潮中，互联网金融更具代表性，它颠覆了传统金融业，很多金融巨头感到巨大压力。
一位业内人士表示，金融巨头想要向互联网金融新贵们学习，却用已经out，跟不上时代的IBM POWER平台，就会严重限制了业务创新和拓展。
行业用户想要实现新生、转型，必须抛弃原有的包袱，借助开放架构重构基础设施平台。
未来：x86承担更多重任
综合多位关键业务用户的亲身经历来看，x86不仅让他们感到踏实，更承载了他们未来的梦想与托付。
踏实，这是一种潜移默化的感受；托付，则是一种能力和责任的体现。
多年以前，业内曾经流传这样的段子：对于很多关键业务用户而言，直接选IBM的小型机就对了，出了问题，自己不落责任。而x86可是万万不能用在核心业务上的。
如今，x86逆袭，上述段子发生了逆转。
对于x86而言，之所以能在关键业务战场取胜，与其练好内功、顺应业界潮流、倾听用户声音等分不开的，当然，另外一个重要的因素不容忽视，那就是RISC阵营此前长时间的封闭与不作为。
不过，有意思的是，如今的RISC业界似乎恍然醒悟，但看起来，已是时不我待。
总括来说，对于金融行业，甚至是更多行业的关键业务用户而言，他们今天需要的，已不再仅仅是系统稳定不出事，而是要响应互联网＋时代业务和应用快速创新，拓展的步伐。
x86成为关键业务用户全新的业务引擎，是人心所向，只有能够贴近用户需求的技术、平台，才会被市场所接受，否则，被淘汰，或者不得不在落后了重新去追赶，那样的话就被动了。
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