今天，IT供应商使用“软件定义”一词描述产品的范围广泛得令人难以置信，其中一些概念颇令用户雌雄莫辩，包括一些存储的产品。而有些厂商已经意识到了软件定义的存储(SDS)是时尚，并尖刻地批评一些硬件定义的产品。

分析市场，如果能够将各种存储产品和服务分类成可辨认的门类种属，通过这种方式组织市场，我们可以更好地比较同一组的产品，如全闪存阵列，以及比较不同类别的产品如何解决一组共同的问题。在我们已经定义什么是混合阵列之前，服务器端SSD缓存与混合阵列的相对优势很难讨论。

由于周围的一切事物都被掩上了软件定义的迷雾，对于存储软件定义存储来说，这样的分类将非常有用。如果您对此分类有不同的观点，欢迎评论探讨。

软件定义的存储是软件

软件定义的存储(SDS)是软件应该是非常明显的，但一些人认为，他们可以称一个产品为SDS，因为里面有Xeon处理器运行一个操作系统。

坦率地说，构建于本世纪的每个存储系统都从软件得到它们大部分的功能。如果我们延伸“软件定义的”到包括专有的硬件的产品，那么95%的存储产品将有资格作为SDS，我们将不再谈论SDS种属，而是更大的存储王国。

如果你的产品需要任何的硬件，客户只能和你购买，它就不是软件定义的。这就是说，惠普P6000 LeftHand存储系统不是真的软件定义存储，但作为StorVirtual VSA的一个实例运行的相同的软件则是。

我们必须划清界线，预包装的存储可能是由软件定义的，但它并不是软件定义的存储。

当然，也有软件的虚拟磁带库，你可以通过运行Swift Stack把一个装满服务器的机架放到对象存储之中，但SDS是一种替代传统的SAN或NAS的新种类。

穴居人的软件定义存储

我长期苦苦思索，软件存储目标如StarWind，Openfiler，甚至Windows Storage Server，是否真的应该被认为是软件定义的存储。一方面，它们是主要的存储软件。另一方面，由于NAS设备只是一个文件服务器，包括Novell NetWare应该也是SDS。但这样一个新名词，不应该包括这样的老软件。

然后我意识到，这些软件的目标是尼安德特人(穴居人)的SDS，是一个不同的物种：Storage SoftwareDefinus OldSchoolus。所以当知名存储工程师Andy Banta在twitter上说，他18年来一直在做软件定义存储，他使用这个术语意为Genus Storage SoftwareDefinus。

VSA属于旧石器时代

SDS演变的下一个步骤是虚拟存储设备。通过在虚拟机管理程序(hypervisor)下的虚拟机中运行，VSA可以放弃老派的产品所需的硬件，使它们第一次完全由软件定义。

更重要的是，VSA合并存储管理功能到基础设施的计算层。VSA在相同的服务器上作为计算负载运行，消除了专门的存储硬件的需求，因此降低了成本。

VSA的问题，很多的VSA只是老派软件的端口。这是更加进化的SDS物种成员，Storage SoftwareDefinus Virtualum，添加了如使用固态硬盘(SSD)来创建混合存储池的功能。

现代的软件定义存储

SDS演变的最新一步，是能够跨集群中的所有服务器创建统一存储池。虽然众多的VSA将在两个实例之间同步复制并跨集群传播副本，但它们只在volume级操作。这限制了单一服务器的存储volume的最大容量。

这一物种，Storage SoftwareDefinus Virtucalis Scaleoutus，产品从VMware的VSAN和EMC的ScaleIO到Maxta Storage Platform，数据分布在较小的块中的节点，创造一个真正的单一的存储池。