据路透社报道，规模较小但增势迅猛的企业数据中心闪存市场正在酝酿着激烈的市场竞争。而分析师也预计，随着大型企业纷纷涉足这一市场，一股并购热潮正在日益逼近。

包括IBM和传统硬盘厂商西部数据公司(Western Digital Corp.)在内的大型科技企业纷纷聚焦发展迅猛的闪存市场，都希望搭上明年甚至接下来几年企业新一轮IT支出大幅增长的顺风车。这些企业都密切注视着闪存市场的尖端技术发展趋势，因为包括Fusion-io Inc、OCZ Technology Group和STEC Inc在内的闪存市场领导型企业开发的软件和控制器同样也是保证固态硬盘能够在数据中心内有效工作的重要因素。

市场发展成熟

OCZ联合创始人兼首席执行官瑞恩-彼得森(Ryan Peterson)表示：“如果我是一家大型硬盘厂商的首席执行官，我肯定会展开收购行动。目前这一市场已经到了并购的成熟期。”

使用基于NAND闪存芯片组成的固态硬盘的成本是昂贵的，但它们却能够满足社交媒体公司、银行和注重速度和能效表现的其他企业客户的需求。

根据市场研究机构Gartner的统计数字显示，到2015年，企业的技术开支将由2010年的不足10亿美元猛增至45亿美元左右。这种快速增长趋势已经吸引了华尔街投资者以及戴尔、惠普和EMC等服务器和存储设备领导厂商的注意。

Gartner分析师约瑟夫-昂斯沃斯(Joseph Unsworth)称：“目前这些厂商会跟任何人进行合作，因为他们不知道尘埃落定之后谁才是最后的胜利者。现在，仍有数十家厂商正蜂拥至企业闪存市场。”

现在企业闪存市场的竞争变得越发激烈，总部位于美国加州圣塔安娜的STEC上周发布消息称自己受到多家厂商的围攻，结果其股票在一天之内就下跌了42%。

对于诸如OCZ、STEC和Fusion-io这样的企业来说，它们的大部分价值都来自他们开发出来的技术。这些技术可以加快闪存硬盘运转速度，减少读写数据时出现的误差，这对于企业客户来说非常重要。

一些分析师指出，虽然包括美光科技(Micron Technology Inc)和三星电子在内的许多芯片厂商都已经开发出自己的固态硬盘，但他们在能够与数据中心有效兼容的控制器和软件方面却没有什么进展。

闪存企业增值明显

Fusion-io是一家专业生产服务器闪存模块的厂商，苹果联合创始人史蒂夫-沃兹尼亚克(Steve Wozniak)在该公司担任首席科学家。Fusion-io的股票在今年6月上市后的第一天就大涨了34%。该公司最大的客户是Facebook和苹果，并将于本周四发布最新季度财报。

专业生产数据中心闪存阵列的初创公司Violin Memory得到了东芝的全力支持，该公司也正在计划申请IPO上市。Violin Memory与惠普和IBM都保持着良好的合作关系。

硬盘厂商希捷(Seagate Technology Plc)和西部数据也开始开发自己的固态硬盘以使自身业务进一步多元化，因为他们的传统市场的增长速度已经明显放缓。

Northland Capital Markets的分析师理查德-夏侬(Richard Shannon)表示：“如果你拥有不错的控制器技术，那么你很可能成为大厂商收购的目标。”

企业闪存产品日益增长的需求已经促使大型存储芯片厂商与拥有专业技术的小厂商展开了合作。

夏侬指出：“有趣的是，如果一家NAND闪存厂商收购了一家不错的控制器厂商，那么其他的闪存厂商就要多加留神了。”其实夏侬话里所指的其他厂商就是STEC和OCZ。

并购热暗流涌动

分析师指出，企业闪存领域的一些私人控股企业也掌握着一些很有吸引力的技术，它们也有可能成为收购的目标。这些企业就包括由Virident、英特尔支持的Anobit Technologies和Texas Memory Systems。

Sandisk Corp在5月份斥资3.27亿美元收购了企业闪存供应商Pliant Technology，并获得了后者的技术。

虽然闪存芯片正迅速向企业用户市场挺进，但大多数数据还是储存在运行速度较慢、价格便宜很多的传统硬盘上面。

分析师称，由于企业固态硬盘的大部分成本都来自于它们所用的闪存配件的价格，因此将美光科技、三星和东芝等大型芯片厂商与STEC和Fusion-io这样的闪存厂商进行合并将变得越来越有意义。

Avian Securities的分析师马特-布莱森(Matt Bryson)称：“从长远角度考虑，你会看到拥有自己的生产能力的厂商将最终胜出，因为它们的利润率结构更加出色。”