“进来吧。”在工作人员召唤下，一个机器人自行进入了会议室。它来到与会者身边后还问道：“我是不是距离你们太近了？”会场随之爆发一阵笑声。

这是7月29日美国国务院外国记者中心组织媒体记者在纽约参观思科公司网真技术应用场景时的一幕。

“我应该‘站’起来，这样才方便和你们对话。”机器人一边说着，一边将自己的身高从半人高伸长到一人高，然后和与会者平视。

这款iRobot Ava 500型机器人是iRobot公司与思科合作推出的视频协作机器人。它的“躯干”大体呈圆柱形，其上有可以感知周围环境的传感器；在下方有作为“脚”的轮子，能让它自行移动到指定位置；其“头部”是一个显示屏，可上下移动调整高度；在显示屏上还有作为“眼睛”的摄像头。

当天，这个机器人是远在美国马萨诸塞州的约瑟夫的参会“化身”。约瑟夫的头像出现在机器人“头部”的屏幕上，他通过iPad平板电脑进行远程操控，让“自己”进行各种动作，如前后左右移动、抬头低头、左右转身、变高变矮等，实现和与会者的“面对面”交流。

“我现在就如同真人在现场，可以自由移动，可以看到你们每个人在干什么。”约瑟夫说出了自己的感受。

他还说：“实际上，这个机器人可以‘带’我去世界任何需要去的地方，我不一定只去会议室或办公室，我还可以去工厂、公路、实验室等其他地方。”

这个机器人及其系统应用了思科公司的网真技术，它融合了视频、音频和互动等多方面技术，通过网络连接，为人们远程交流提供了一种独特的面对面体验。思科公司协作技术部门营销副总裁佩德·乌兰德告诉记者，这种技术在公司客服、设施操作、人力资源面试等方面有广泛应用。

乌兰德介绍说，与传统的视频会议系统不同，思科的视频系统最大的优点是操作简单。“我们要展示的多数系统，从把设备从盒子里拿出来到安装好，时间不超过15分钟。”

他还说，这套系统的可用性也很强，每个人通过手中的平板电脑等设备即可参与到会议中去。在工作人员提示下，记者在平板电脑上进行了几步简单触屏操作，就连接上了有六方同时参与的跨越大西洋的个人视频会议。

在现场，记者还体验到了思科的双镜头摄像头等新产品。会议中，乌兰德作为主发言人被其中一个摄像头捕捉到，其讲话视频实时显示在屏幕上。而当站在后排的另一个思科员工插话时，另一个摄像头立即定位住这位员工，屏幕视频很快就切换到该员工身上，从而使得会议现场产生了很强的互动效果。