SDN的目的是将网络控制功能从转发数据包的网络设备中分离出来，并将控制功能植入在标准计算平台运行的软件中。如果这一设想成真的话，那么，计算机能力制造商将挖掘一个全新的市场，而英特尔是最大的受益者。

虽然在网络中移动数据将仍然需要思科、瞻博网络等芯片供应商的专门的芯片，但SDN可以让这种数据移动发生在服务器中。

扬基集团(Yankee Group)分析师Jennifer Pigg表示：“在SDN中，所有被分离出来的控制层功能完全在英特尔的掌控中，他们将在这个市场上发挥非常大的作用。”

在周三的开放网络峰会(ONS)上，英特尔并不是推出其自己的交换机或路由器，而是推出了两个参考设计，可供其他制造商用作未来SDN产品的基础。该公司还正式推出了DPDK Accelerated Open vSwitch，这个软件系统是基于英特尔的数据平面开发套件(这套工具提供内存管理和调度等功能)。英特尔架构部门副总裁Rose Schooler表示，DPDK Accelerated Open vSwitch可使数据包通过标准英特尔硬件快速有效地移动。

在过去，英特尔一直试图在网络设备领域站稳脚跟，结果好坏参半。例如，英特尔十年前用于帮助开发和创新的标准化ATCA(高级电信计算架构)主要得到较小供应商的部署。但分析师Pigg表示，目前从转发层分离控制层的技术给该公司带来一个更好的机会。

在开放网络峰会上，英特尔推出了Open Networking Platform Switch Reference Design(开放网络平台交换机参考设计)和Server Reference Design(服务器参考设计)，还有DPDK Accelerated Open vSwitch。所有这些都已经提供给系统制造商，制造商们可根据英特尔的客户需求对这些设计进行修改。

交换机参考设计被称为Sea Cliff Trail，这是一个1U型顶级机架交换机，用于链接数据中心内的服务器。它具有48个10千兆以太网端口，4个40千兆以太网上行链路。该平台被设计为使用英特尔至强CPU，以及英特尔收购Fulcrum Microsystems获得的交换芯片。这个参考设计具有来自英特尔风河子公司的Linux操作系统，并包含管理API(应用编程接口)——允许第三方编写应用程序来与SDN控制器进行通信。此外，还内置OpenFlow和Open vSwitch API支持。

服务器参考设计是针对虚拟交换机的硬件平台，它被设计为双插槽服务器，利用英特尔的Ivy Bridge至强处理器—将于今年晚些时候推出。它包含与交换机参考设计相同的软件，包括DPDK Accelerated Open vSwitch。并且内置OpenFlow和Open vSwitch 和OpenStack API支持。

这个开放网络平台将帮助实现在服务供应商网络中的虚拟化操作，到目前为止，低延迟性和语音抖动的要求让虚拟化无法进行。SDN承诺将帮助服务供应商降低其成本、能耗和运营成本，这将帮助他们提高收入，同时帮助他们更快地推出新服务。根据英特尔表示，专用设备以及每个网络设备上的单独软件堆栈已经阻碍了企业和服务供应商网络的集中化管理。

Schooler表示，英特尔的新的参考设计符合OpenDaylight项目的目标，OpenDaylight项目是多厂商支持的项目，主要致力于开发开源SDN框架，在上周该项目成立时英特尔加入了该项目。英特尔与OpenDaylight有着共同的愿景—择优选择代码来构建SDN架构，这将带来网络领域的创新。英特尔还正在与欧洲电信标准协会合作NFV(网络功能虚拟化)项目，目的是虚拟化服务供应商网络。

英特尔的目标是让各种规模的网络供应商基于其参考设计来部署系统。当竞争对手供应商试图进入服务供应商网络领域(现在由思科和瞻博网络占主导地位)时，英特尔将会最具影响力。这些新的供应商包括初创公司，以及老牌厂商(例如Brocade或者Extreme Networks)。在将SDN产品推入市场方面，英特尔将帮助他们节省时间和金钱。

这些新产品可能首先被安装在小型“二三线”运营商中，然后逐渐蔓延到希望降低成本的更大的运营商处。在企业领域，他们通常没有服务供应商那么保守，这种平台将会更快地“入侵”。最终，现在的最大网络供应商的主导地位将会被动摇。

对于英特尔来说，最好的情况是，它可能最终主导网络中的硬件架构，正如其统领计算领域一样。但这是否会发生呢?SDN是否会带来英特尔和其他人所希望的网络变革呢?现在我们还无法肯定。

Pigg表示：“这是否会成为该行业中的重大转折点呢?这真的是SDN面临的最大问题。”