在网络科研领域，人们利用SDN快速地部署和试验创新的网络架构与通信协议；大型互联网公司希望SDN提供掌握网络深层信息的可编程接口，以优化和提升业务体验；云服务提供商希望SDN提供网络虚拟化和自动配置以适应其扩展性和多租户需求；ISP希望利用SDN简化网络管理以及实现快速灵活的业务提供；企业网用户希望SDN实现私有云的自动配置和降低设备采购成本。

从起源来看,SDN诞生于美国GENI项目资助的斯坦福大学CleanSlate课题，以NickMcKeown教授为首的研究团队提出了OpenFlow的概念并用于校园网络的试验创新，基于OpenFlow的后续研究使网络具有了可编程的特性，SDN的概念应运而生。2009年,SDN入围TechnologyReview十大前沿技术。2011年，在Mckeown教授等人的推动下，开放网络基金会ONF成立,致力于推动SDN架构、技术的规范和发展工作。2012年可谓是SDN商用元年，Google部署SDN、Cisco发布开放网络环境战略、Vmware收购Nicira等重要事件将SDN推向了全球瞩目的焦点。分析公司IDC的调查和预测显示，目前85%的行业相关企业正在研究SDN，2016年SDN相关市场空间将从2012年的微不足道快速增长至37亿美元。

T企业和新兴软件企业在SDN领域更多地关注控制层软件和开源，其优势在于对通用软件的理解和开发能力。依托标准化接口，凭借软件方面的竞争优势和开源代码的低门槛，IT企业可以通过研发SDN操作系统加定制转发设备的模式提供全套SDN网络解决方案，从而挤占传统网络设备厂商的市场空间，尤其是占据销售额大部分比例的企业网市场。

SDN的核心特点是将实体设备作为基础资源，抽象出网络操作系统（NOS）隐藏底层物理细节并向上层提供统一的管理和编程接口，以NOS为平台开发的应用程序可以实现通过软件来定义网络拓扑、资源分配、处理机制等。目前，业内各界讨论的SDN大致可分为广义和狭义两种：广义SDN泛指向上层应用开放资源接口，可实现软件编程控制的各类基础网络架构；狭义SDN则专指符合ONF组织定义的开放架构，基于标准OpenFlow协议实现的软件定义网络。

集中高效的网络管理和运维

SDN控制器拥有全网的静态拓扑及动态转发信息，可实施全网的高效管理和优化，更有利于网络故障的快速定位和排除。如在具有全网静态拓扑和动态转发信息的基础上，可开发专用的故障诊断工具，实时模拟网络的实际转发过程，可实现故障的快速定位和处理，极大提高了运维的效率。

灵活组网与多路径转发

基于SDN的数据中心网络采用统一的SDN控制器实施控制，网络的转发规则和动作由SDN控制器统一控制和下发，能有效避免环路，能根据业务的需求通过转发流表的控制，实现多路径转发和负载均衡，大幅提高网络的可靠性和利用率。

智能的虚拟机部署和迁移

虚拟机的部署和迁移需要网络的配合。在基于SDN的未来数据中心网络方案中，通过IDC管理平台，VM服务管理器以及SDN控制器协同实现虚拟机的智能化部署和迁移。当某台虚拟机需要迁移时，首先是VM服务管理器感知到，并向IDC管理平台发出请求，提出网络配合请求；IDC管理平台受到网络配合请求后，向SDN控制器发送网络配合请求，SDN控制器实施网络控制，将相应的网络策略下发到虚拟机迁移的目标网络设备，并撤销虚拟机原来所在网络设备对应的网络策略。从而实现了虚拟机和网络的无缝协同，实现了虚拟机迁移的自动化，智能化。

海量虚拟租户支持

针对海量租户的承载需求，中兴通讯基于SDN的未来数据中心解决方案采用扩展标签的方式，利用现有的MPLS标签实现租户的标识，20bit的MPLS标签可满足超大容量的租户承载需求。同时，SDN控制器可实现很好的租户的隔离，提供每租户的虚拟网络视图、资源控制和安全保障。

计算+存储+网络的IaaS服务

基于SDN控制器，可实现网络资源的虚拟化，按需提供；同时结合IDC管理平台实现了SDN控制器与VM服务管理器的协同，从而实现了计算资源和存储资源与网络资源的无缝协同，向用户提供按需的计算+存储+网络资源的IaaS服务。

基于SDN的未来数据中心网络方案能充分满足数据中心的规模部署和运营需求，具有很大的优势。但由于目前SDN技术尚处于发展阶段，还不够成熟，基于SDN的未来数据中心网络方案需要考虑以下的问题。

1、DC管理平台、SDN控制器、VM服务管理器之间需要协同，三者可能由不同的厂商提供，如何实现无缝的互通是关键；

2、如何实现现有数据中心网络向基于SDN的数据中心网络演进，是网络部署面临的直接问题；

3、SDN目前处于高速发展阶段，技术方向和路线是否会出现大的变化，是需要持续关注的问题。

目前，支持SDN产品未来会越来越多，一个很重要的原因是芯片厂商开始大力跟进SDN技术应用。博通、飞思卡尔等公司都开始供应SDN相关芯片。比如：博通的StrataXGSTrident II系列10/40 GbE交换芯片能提供软件定义网络所需的对网络流量的可视性和诊断，并实现了灵活的负载均衡，是业界第一款在硬件上实现SDN 的芯片，能满足云网络环境以及大型数据中心对带宽、速率、网络容量、可扩展性和效率等更多方面的需求。