SDN(软件定义网络)固有的局限，将被新出现的“软件定义应用”概念所弥补。

随着虚拟化的出现，计算和存储虚拟基础架构变得更加高效灵活，带着变革网络基础架构的使命，SDN也应运而生。然而，网络专业人员逐渐发现，SDN只是对2-3层做虚拟化，也缺乏对应用(4-7层)服务的全面支持。这些限制因素使得以当今企业所需的可靠性、安全性和速度交付应用，成为一件费时、昂贵的资源密集型工作。

针对当前软件定义基础架构的限制，应用交付领域的专家F5公司提出了SDAS(软件定义应用服务)的概念，并推出了下一代的应用服务交付模式Synthesis(新融合)架构，希望“将最安全、最快速、最可靠的应用在任何时间交付给任何地点的任何人”。

F5介绍，其Synthesis新融合架构包括三大要素，高性能的服务架构、智能的服务编排、简化的业务模式。高性能的服务架构旨在提供高层服务，即一套软件定义的应用服务(SDAS)。该服务架构具有弹性，可编程，能够支持多租户。它包含具有应用感知能力的F5物理和虚拟元素，可以部署在任何硬件、软件或云组合中。

SDAS与SDDC、SDN一脉相承，因为SDN和NFV技术带来了可编程性和可延伸性，应用交付解决方案可以迅速延伸网络和应用服务，从而能够快速完成服务定义并快速响应不断变化的市场需求。F5称，SDAS统一的运行框架，一系列丰富的、可延伸的应用服务能够让应用所有者解决云计算、数据中心、运营商和托管环境中的性能、安全性和可用性问题。

无独有偶，本土网络安全厂商杭州迪普科技有限公司(以下简称“迪普科技”)也将软件定义的大旗插到了应用的领域，提出了SDAN(软件定义应用网络)的概念。

迪普科技认为，SDN解决的问题是以标准化的软件和硬件来构建一个可以随软件而动的网络。目前在安全和应用交付领域有另外一个热点叫NFV，NFV解决的问题是以标准化的软件和硬件来构建一个可以随软件而动的安全和应用交付解决方案;迪普实现的目标就是SDN和NFV的结合，迪普称其为SDAN。迪普认为，SDAN将是下一代网络的核心点。

与SDN相比，SDAN最重要的一点就是将应用考虑进来，这首先意味着网络产品未来发展的整体思路是：把大量的操作细节和技术难题屏蔽在厂家产品内部，使用集装箱+简单接口的产品模式，更为贴近用户应用。其次，SDAN的思路突出了应用，强调现在的网络不仅仅是IP的网络，更是应用的网络。以4~7层的业务处理为代表的应用资源池化已经成为网络的一大发展方向。网络中传输流动的不再是以IP地址为核心的内容，网络产品也不再以尽力转发为考核指标，而是如何让网络承载大量的应用和业务能力。

事实上，网络大鳄思科在去年推出了其应用为中心的基础设施(ACI)战略，这表明，不管软件定义还是硬件定义，在网络，包括安全，是时候考虑以应用为中心了。