“软件定义”被视为继x86革命、互联网革命和虚拟化革命之后的又一大技术革命，从软件定义网络、软件定义存储以及软件定义数据中心，再到软件定义企业，软件定义的含义愈加丰富，也为企业带来了更加多的想象空间。

我们常说，一项新技术的问世总是以用户需求为导向，那么，“软件定义”这项新技术是如何和企业需求相结合的？它能够帮助企业解决哪些切实的问题、带来哪些新的收益？

近日，比特网联合戴尔公司组织了《软件定义重写IT规则》访谈，上海大学信息化办公室主任徐伟、上海巨人网络科技有限公司运营总监胡远星，以及戴尔公司的高级存储经理陈骏、戴尔公司解决方案架构高级顾问黄瑶发表了对于“软件定义”的深刻见解。

《软件定义重写IT规则》访谈现场

两种典型的用户需求

上海大学和巨人网络，一家是传统的大学，一家是新兴的互联网企业，两家的特点截然不同，也代表着两种典型的用户需求。

上海大学的信息化水平在诸多高校中是走在前面的。据徐伟介绍，2006年上海大学的信息化建设进行了重新规划，旨在实现信息传递、业务支撑、改革推动三大目标。为消除信息孤岛，上海大学在2006年进行了全校服务器大集中，收掉了几乎所有部门级的服务器，并采用CMS的方式，将数据库全部集中到学校的数据中心。这种“数据大集中”的做法在当时来看是非常超前的。

而对于“软件定义”，上海大学实际上是最早的“尝鲜者”之一。经过9年的发展，上海大学的数据中心如今已经形成了存储网和计算网量大基础设施，并在此之上建设了数据平台和业务平台，徐伟将其称之为“顶层设计规划”。从2009年开始，上海大学数据中心逐步全面实现了虚拟化，实现了计算资源和存储资源的池化，让整个资源处于一个比较高效的运行状态。

上海大学可以算作是教育信息化的一个典型代表，其业务负载有着鲜明的特点。据徐伟介绍，上海大学在全国属于比较大的学校，由于生源的限制，其应用负载是比较稳定的：“我们的需求是封顶的，就是说最多有这么多学生和老师同时使用，我们最大的弹性资源的需求就是选课，学生要抢课，我们现在也用10台虚拟机就可以全部解决了，平时可以把这个资源空出来。”

上海大学的负载比较稳定，巨人网络则不然。

巨人网络是一家著名的中国游戏公司，成立于2004年，2007年在纽交所上市，其主要业务是游戏客户端包括网页游戏、以及现在流行的手游研发和运营。作为最早加入巨人网络的员工之一，胡远星见证了巨人网络IT的十年变迁。

十年前，和很多初创企业一样，巨人网络IT资金缺乏，采购的是组装服务器;2006年业务有起色之后，开始大量采购戴尔等品牌服务器，同时，巨人网络开始了ITIL管理体系的建设，成为国内第一家通过ISO20001IT服务管理国际体系认证的互联网企业。2008年之后，巨人网络的IT架构再度发生变革，开始大量引入虚拟化、分布式存储等技术，向“软件定义”迈出了第一步。

而如今，移动互联时代来临，手游爆发，也让巨人网络的业务负载发生了巨大变化。“以前一年做一两款游戏，IT基础架构搭建好了就不用动;现在我们基本一天就要发布一两款游戏，对计算、存储、网络资源的需求弹性很大，有时候实际需要的资源和最开始预想的有很大出入”，胡远星介绍说。于是，巨人网络搭建了一个很大的云计算平台，为自身业务灵活提供资源的同时，也向初创企业提供资源的租用，是一个“混合云”的架构。

不难看出，上海大学和巨人网络对于IT基础架构的需求有着不同的侧重点，一个是“稳定为先”，一个是“弹性为先”，但两家对IT基础架构灵活度、可管理性和成本的需求是相似的，为达成这样的目标，两家都很早之前大量引入了基于x86平台的虚拟化技术，构建了“软件定义”的雏形。

戴尔软件定义方案以客户需求为导向

“软件定义”被视为又一大技术革命的根本原因在于它能够打破硬件的界限，让“软件”来定义“硬件”的角色。戴尔曾提出这样的设想：未来，数据中心只有标准化的硬件，而由软件来定义它们的角色，可以是服务器、存储、或者是网络设备。同时，实现“软件定义”的数据中心，能够让数据中心以更少的硬件资源来完成更多的工作，让数据和资源更加高效灵活、实现整体上的管理、实现高扩展性并实现最优化的成本效益，非常适合云计算、大数据分析等应用。

不过，用户需求是多元化的，如果“软件定义”只停留在概念表面，而难于和用户的业务和需求相结合，“软件定义”也只不过是一个美好的愿景。为此，作为“软件定义”的推动者之一，戴尔公司根据不同的用户需求打造了多元化的“软件定义”解决方案，据戴尔公司的高级存储经理陈骏介绍，在软件定义存储方面，戴尔能够提供两类不同的实现途径，分别是“渐进式”(Evolution)和“革命式”(Revolution)。

陈骏表示，“渐进式”软件定义存储方案基于戴尔流动数据(Fluid Data)体系架构：“近年来戴尔通过对存储厂商Compellent及EquaLogic、集群集群存储厂商Exanet、虚拟化开发商RNANetworks、消重软件厂商Ocarina Networks、网络设备厂商Force10、企业管理软件制造商Quest Software等厂商的收购，形成一个流动数据解决方案，让数据可以从磁盘内部、磁盘之间、存储池、闪存、文件系统五个方面流动，Dell通过Fluid Data，Fluid cache和Fluid FS( file system)整体方案来实现囊括服务器、网络、存储端对端的流动数据架构。”

而“革命式”软件定义存储解决方案是戴尔基于x86软件来提供一套从规划、设计、交付、实施到维护的整体解决方案。去年，戴尔联合Nexenta、Nutanix(推出Dell XC系列)、红帽、微软、VMware等公司推出了“蓝雷计划”，如今已经形成了五大软件定义存储解决方案，能够针对不同的用户需求来提供一体化的方案。

例如，就上海大学而言，其IT基础架构以自建自维为主，IT负载稳定，其需求也是保证业务稳定为首。故而上海大学信息化办公室主任徐伟更加青睐“渐进式”的软件定义存储方式，希望软件和硬件的独立性更高，完全依靠软件来实现软件定义存储;而追求更高弹性、更快速部署的的巨人网络则更加青睐“超融合”的一体化解决方案模式，巨人网络运营总监胡远星认为，“一揽子”的解决方案才是巨人网络所需要的真正的“软件定义”。

软件定义促服务器“进化”

实现“软件定义”的一个核心基础在于开放的x86硬件基础架构，自然x86服务器在其中也扮演了重要角色。为了实现对“软件定义”的硬件加速，戴尔在第十三代(简称13G)PowerEdge服务器中进行了大量的优化，特别是在存储和闪存部分，从而让服务器更加“贴近”存储。

据戴尔公司解决方案架构高级顾问黄瑶介绍，搭载英特尔至强处理器E5-2600 v3的戴尔13G PowerEdge服务器不仅在性能上大幅提升，它还有着三大方面的改进：第一，让存储更靠近计算节点，实现软件定义存储，并大幅提升应用性能;第二，简化生命周期管理流程，大幅度节约成本，并降低总体拥有成本;第三，利用戴尔全面、基于开放的架构以及强强结合的产品组合，优化客户最密集的工作负载。

例如，在闪存方面，戴尔13G服务器引入了业务第一个和唯一一个热插拔Express Flash驱动器，IOPS能达到标准SSD的十倍;同时引入了更加经济的1.8寸SSD，获得更高的存储密度并提供更高的速度。“1.8寸SSD和2.5寸SSD采用了相同的接口，胜在密度非常高，传统的2U机架服务器可以放24块2.5寸SSD，如果采用1.8寸SSD，1U机架就可以放24块，比如戴尔PowerEdge R630。”当然，戴尔13G服务器也支持传统的3.5寸硬盘，这样能够在计算节点内提供分层混合存储配置，从而支持软件定义存储和优化的数据分布。

在性能方面，通过大量应用闪存技术，戴尔13G服务器性能得以大幅提升，比如R730xd GlacierFire数据存储上运行的微软SQL DB在处理在线交易时能增加2.8倍的用户，3.5倍的交易，以及快11倍的响应时间。

在管理方面，戴尔13G服务器自动化程度大大提升，可“零接触”自动部署、自动化服务器更新和自动化技术支持。比如通过“零接触”自动部署功能，只需要把服务器放上架子，插上电缆，其他都无需手动去触碰，包括OS安装，软件升级和以后的打补丁，都可以通过智能手机的操作来实现。相比手动部署固件和BIOS，自动化固件更新可以节约61%的时间。

据黄瑶介绍，除了在13G服务器上的优化，去年12月中旬，戴尔推出了全新的PowerEdge FX2融合架构，结合了机架服务器和刀片服务器的优势，把服务器、存储和网络集成到一个通用的模块化机箱中，可根据工作负载配置不同的存储和资源块，共享电源、网络、I/O、管理等模块，在提供高密度的同时提供更灵活的配置和更低的成本，为“软件定义数据中心”做好了准备。

小结：软件定义时代来临 戴尔全力以赴

作为各自行业信息化水平的代表，上海大学和巨人网络均对“软件定义”表现出了积极的态度和兴趣，这似乎在传递着一个信号，“软件定义”是符合用户实际需求的一项新技术，它不仅是新的理念和愿景，而是确实能够和用户业务相结合，解决实际中的问题。

任何一项新技术的繁荣都离不开两个方面，一是旺盛的市场需求，二是需要厂商的技术推动和生态圈的建立。对此，戴尔已经近年来表现出了全力以赴的态度，动作频频。戴尔通过不断收购、将EqualLogic PS和Compellent SC系列存储产品线融合、公布“蓝雷计划”、优化服务器产品形态等手段，已然打造出针对不同用户需求的“软件定义”解决方案，相信在不久的将来，戴尔会在“软件定义”带来的新浪潮中扮演更加关键的角色。