当谈到数据中心时，你也许会想象出一座大型建筑与中心发电机。建筑里面，你可能会想象架满了服务器和网络设备、有活动地板、电缆槽和有利的通风环境。实际上，这样的想法让我觉得心冷。

所以，什么才是物理数据中心正确的定义呢？是根据我们所看到的么？上千个数据中心有可能使用相同的网络交换机，但是很少有两个数据中心是相同的。

专用硬件可以用来执行代码和传递数据。软件或是该设备的配置使其唯一。每个数据中心有个核心路由器，但是每个路由器有唯一配置。物理设备由软件控制，相当于执行任务的一根导管。尽管数据中心在物理方面没有多少改变，但是与组件直接相连的终端用户系统明显减少了。

虚拟化改变了我们定义数据中心的方式

在虚拟数据中心中，物理功能被抽离出来，通过物理设备的软件运行在虚拟设备上。因此，数据中心的重点不再是物理设备。虚拟环境中的网络或存储设备实际上就是虚拟设备。软件脱离了物理的束缚，更动态，更灵活，这改变了一切。数据中心的界限已经跟形式无关，更多与功能有关。

有了这种解决方案，用户不再关心有形资产。他们不用管理物理的防火墙、路由器、交换机或者电源连接。在某种程度上，物理组件已经变成次要的基础设施。许多现代数据中心用户使用软件基础设施，即流行的软件定义数据中心。

软件定义数据中心再次迫使管理员重新定义数据中心。软件定义数据中心不同于物理数据中心，因为其能够动态地调整大量资源，能够在世界中移动或者分布在多个物理位置。

成千上万的设备的物理数据中心时代正在离去。物理设备上抽离功能就像从物理邮件像电子邮件过度一样。信息不再依附物理设备，可以在几秒内传遍各地。

软件定义数据中心具有了这些相同的效率，IT界有了新的强大的工具。如果你还没有认识到数据中心的这种变化，你错过的不只是新的效率，你会发现未来的IT决策不再是基于相关的因素。