目前，在石油和天然气领域，区块链有三个主要的应用程序。首先，区块链将敏感数据和系统与网络恐怖主义隔离开来。第二，它用于精简生产、供应链和运输，并进行无缝审计。
第三，一些国家将生产和运输过程中的区块链视为资产支持的数字货币的基础——这是发展中世界经济的一场革命。但首先，什么是区块链?区块链是分布式的分类账平台，在其上运行的加密货币(如比特币)最为著名。从一个基本的意义上说，设想一个每个人都可以访问的电子表格，在这个电子表格中，所有用户都对在任何给定时间谁拥有什么资产达成了共识。这里的革命性发展是，不存在中间人或清算所：在此信任协议中，网络上的所有交换都是直接对等的。由于分类帐是分散的，所以黑客入侵不了。
为了强制进行一个单一的更改，您必须对运行分类帐的设备进行至少51%的妥协。那可是数百万台电脑。现在回想一下，有多少领先的公司遭受了灾难性的黑客攻击——比如阿拉姆公司(Aramco)，该公司2012年3万个工作站被黑客攻击是当时历史上最具破坏性的网络攻击。区块链能够跨设备加密和分发信息，而不是将数据保存在集中式数据库中，这意味着即使是最强大的对手也无法轻易地破坏数据和自动化操作。《纽约时报》3月的一篇报道称，这些袭击事件仍然发生在幕后，当局甚至不敢承认，也不敢承认哪些基础设施受到了影响。想象一下，如果这个行业最终能从挥之不去的阴影中找到解脱，不然永远也不知道下一场灾难性的攻击声明时候会发生。就像区块链是不可变的、无权限的、安全的交易基础一样，公司甚至可以编写“智能契约”和分散化的应用程序——它们是自执行的数字契约，享有区块链的相同属性。然而，直到最近，区块链还局限于自身的信息生态系统：最大的警告是区块链无法响应动态的真实世界数据和外界发生的事件。
随着区块链智能合同的供应商的到来，公司现在可以在智能合约代码中设置抽象条件，允许可信的外部数据源触发区块链上的财务和其他事件。那么，这对石油和天然气意味着什么呢?在区块链时代，石油生产的故事是从石油离开地面的那一刻开始的，这时一个数字流量计测量每桶石油。流量计传感器向区块链智能契约报告事件，区块链为每个桶自动生成对应的代币。在另一当事方可以移动或接受这些桶之前，必须在这一过程的每一步骤中持有或转让这些代币。这带来了前所未有的透明度，因为每一点下线，传感器和RFIDs嵌入阀门和桶、管道和卡车，都在不断地从上游向下游报告石油的状况和位置。
卡车司机、环境审计员、税务评估员、运水工——你可以指名道姓的任何供应商或承包商——只有在传感器记录到原油的移动时，才会自动付款，而且必须得到实际核实的确切数额。由于有了这种监管链，会计就在现场，结算也同时进行。人为错误、操纵和纠纷突然变得最不受关注，而当后台财务专业人员和交易员变得过时时，管理费用会被大幅削减。这从一个过去古老的仍然以纸张为基础的系统到区块链，已经全面展开。在迪拜，终端运营商现在可以简单地将提单上载到区块链，区块链随后对区块链进行加密，并在瞬间将其传输给收件人。
以类似的方式，原油油轮可以交易，交易在数分钟内，而不需要数小时或数天，并且还不会出错。所有这些好处都表明，标普对5%成本节约的估计可能相当含糊，尤其是当他们可能没有考虑区块链对行业数据安全性的好处时。对于那些寻求区块链的安全性和无缝性，但在原始透明块链的分布式分类帐上犹豫不决的人来说，也有一个解决方案。数据可以被加密，在系统内部的访问许可下，只有“需要知道”的高级公司官员和监管者才可以知道这些数据。去年在访问委内瑞拉的一个校园时，我的团队见证了世界上第一个国家加密货币Petro的诞生。作为对玻利瓦尔通货膨胀崩溃的回应，石油公司将得到国家石油储备的“支持”。
尽管Petro的创造者认为他们可以用地下深处的原油创造一个“安全”的代币化的东西——因为缺乏对潜在资产的任何可赎回性——但他们已经找到了一些东西。从原则上讲，这表明有限的自然资源和数字稀缺的结合是实现更大的货币主权和经济稳定的秘诀。这种现象将反馈到能源生产的更积极的气氛中，长期降低价格，而其他自然资源丰富的经济体正在注意到这一点。随后，我们又回到中东去了大约六次。在其中一次旅行中，沙特阿拉伯商会邀请我们参加首次区块链会议，在对主要校园、科技中心和社会组织进行的短暂访问结束时，我们签署了建立学术合作谅解备忘录，并已开始欢迎沙特学生到曼哈顿参加密集的区块链课程。从沙特阿美的总部到德克萨斯州鲜为人知的运营商，人们对这种东西的兴趣的大大提升。
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