据悉，来自全球各地的150位客户加入到思科的以应用为中心的基础设施（Application-Centric Infrastructure，简称ACI）的行列。思科在15个月前开始推出以应用为中心的基础设施（ACI）。

那么什么是ACI呢？ACI（英文Application-Centric Infrastructure的缩写）是思科针对软件定义网络（SDN）推出的解决方案。具体而言，ACI是一个衔接软件和硬件的以太网构件（Ethernet Fabric）。ACI产品最初是由思科资助Insieme公司开发而来的。Insieme的老板是Mario Mazzola、Luca Cafiero和Prem Jain几个技术好手，而Insieme后来也被思科收购。

思科ACI软件的目标一直瞄准着交换机产品，为管理员提供更好的控制网络的能力，但也正是因此用户也被供应商的硬件所绑定。

思科告诉记者，全球已有1000家ACI客户，其中的150家客户进入到了“生产”阶段，即是说他们已经跨越了试验阶段。但外面的安装集群数目相当巨大，这些数字似乎也没什么好炫耀的，要再低调一些或许别人还会觉得这些数字对思科而言是恰到好处。

现在看来，SDN威胁到了利润的再分配，会降低思科专有交换机的价值。之前有人估计坊间存在价值350亿美元的Catalyst 6500系列交换机处于老化状态。而思科欧洲、中東、非洲及俄罗斯合作伙伴组织总裁Milo Schacher表示，思科的“250家客户”用的是SDN改良版。

他告诉记者，“我尚未见到有任何竞争对手接近这个数字。”

思科没有公布处于测试阶段的欧洲客户数据，也没有给出该地区客户的名字。Schacher称，除了一家客户外，其他客户都被渠道合作吸引到这套方案上了。

Schacher表示，“我们找到一个和气生财的客户后，就会进入务实阶段，做一个技术蓝图，然后通过渠道计划扩大规模。”

然而，VMware的NSX软件是ACI的对手，NSX用的是网络叠加。NSX开始出货的时间比思科的ACI早了10至12个月，有700个客户在试用NSX产品，其中的100家客户进入生产阶段。

Gartner分析师Andrew Lerner称，对于客户来说，选ACI还是NSX是一个“策略性的网络决策，远远不仅仅是网络的事情”。

Andrew表示，也可以选择同时运行二者，“VMware的NSX可以在任何硬件上运行，因此，将其与思科ACI结合起来在技术上是可行的。”并补充说，“但对于大多数企业来说，同时部署这两种解决方案太昂贵，不可行。”

存储、数据及网络供应商博科的EMEA老总Marcus Jewell表示，主流SDN部署尚需 “5年的时间，假定这是一个十步计划，那么目前只是第二步、或许第三步可以交付使用。”

Marcus告诉记者，“客户和渠道一般都不愿谈SDN，原因是这东西的复杂性是另一个层面上的。”

因此，大厂商要向客户展示SDN的未来发展，他们有压力。客户希望推动网络的效率，另一方面，白盒交换机提供的血拼价格威胁到网络的正常发展，他们也曾对服务器做过同样的事情。