思科的ACI正在为企业SDN开拓新路。本文中让我们看看哪些企业在部署ACI以及原因。

网络非常复杂，它由数百或数千离散和独立运行的设备相互交织连接。网络的每个部分都需要涉及数百行代码的配置。无论设备是路由器、防火墙还是别的什么，启用这些设备总是需要大量时间和精力。

不过，这种模式可能很快就会变成过时的做法。

大型集成系统的存储、计算和运作曾经也与企业网络一样复杂，但在过去的10年时间里，这种复杂性已经显著降低。相比之下，网络已经落后，甚至倒退。

SDN与思科ACI的崛起

软件定义网络(SDN)正在加速网络领域曾经缓慢的改变步伐。每个技术公司都已经推出或者正在研发某种贴着SDN标签的产品，初创公司也如雨后春笋般涌现，而大型供应商也正在积极进入这个领域，例如思科公司。通过孵化公司Insieme—由负责MDS 9000系列SAN交换机和Nexus产品系列的相同的关键人员领导，思科公司推出了应用为中心的基础设施(ACI)产品。与其竞争对手一样，ACI有着相同的宏伟目标，即降低网络和数据中心的复杂性，但ACI采取了与大多数竞争产品不同的方法，这也让其备受批评和表扬。

笔者并不打算重述思科ACI SDN解决方案的基本原理或技术，在本文中，笔者将谈论其市场渗透率。谁正在部署这种新型的网络以及为什么?

谁在使用ACI?

与竞争激烈的市场中的任何新技术一样，我们都会提出这个问题，谁在使用它?事实是：大多数企业都倾向于采取观望态度。为了弄清楚ACI的部署情况，笔者找到了一些事实和数据。

在采访思科公司DC Networking部门市场管理总监Harry Petty时，笔者得知ACI生态系统的核心交换机Nexus 9k是思科历史上所有产品类别中最快进入大规模生产阶段的产品之一。12月的数据显示有1000名9K客户和200名ACI部署者，这些数据本身就相当惊人。进入1月，这个数字攀升到了1700名9K客户，以及300名ACI部署者。9K销量超过了全面的ACI部署。考虑到这个交换机的通用性和价格点，这种趋势还将继续。

批评者指出，ACI部署的数量在很大程度上代表着开发环境，而不是生产部署。这也许是真的，对于所有SDN部署，同样是如此。它们并不是太难以操作，事实上，它们简化了日常操作。SDN部署为IT部门带来范式转移，企业需要更长的周期来熟悉ACI。

Petty和思科都意识到了这一点，并主要使用内部资源来处理这些第一批部署。Petty指出，所有这些早期部署都是通过思科的高级服务部完成。

ACI客户怎么说

让大型企业IT部门从传统模式转向政策驱动的方法(例如ACI)带来了很多挑战，那么为什么要这么做呢?ACI的早期部署者赛门铁克公司首席信息官Sheila Jordan表示，“我们认为速度和灵活性的关键”，同时，个性化、定制的性能、改进的安全性、效率和成本节约都是她的关键决策因素。另一位早期ACI部署者卡塔尔大学首席信息官Trevor Moore表示(+本站微信networkworldweixin)，卡塔尔大学本身“对知识型经济有着非常积极的议程，所以我们需要为此提供基础设施”。

当你与ACI早期部署者交谈，你会发现，ACI部署的驱动因素包括降低IT复杂性、降低CAPEX和OPEX的TCO、提高可扩展性以及缩短进入市场时间。没有人因为这是新技术，或者因为这是思科的产品，或其他一些模糊的原因，而选择ACI。

NetApp公司产品运营执行副总裁George Kurian使用ACI运行着世界上最大的云计算数据中心之一。NetApp的数据中心拥有超过5000名工程师;他们的RTP数据中心在9k和ACI架构部署超过5万虚拟机，在高峰回归测试期间可可扩展到15万。当解释ACI架构对他及其企业的重要性时，他表示，“从业绩的角度来看，我们衡量这些功能的指标是推出新产品的时间。”ACI的三个关键优势可以让他快速为NetApp的业务提供价值，这些优势包括：快速应用程序配置、物理和虚拟整合，以及映射到共享服务的业务模式。

数据中心的物理和虚拟方面的整合是现在ACI部署的关键。很多SDN模式完全针对虚拟机领域，而几乎完全忽略裸机及其或者现有的基础设施。很多ACI部署者指出ACI的最大好处之一是整合物理机器、虚拟及其、数据中心和现有企业基础设施成为一个整体解决方案，并提供非常具有竞争性的价格点。领先的SaaS和大数据分析提供商Experian公司网络架构师表示，该公司的环境只有65%虚拟化。

通过Docker等技术，以及裸机工作负载无法在虚拟环境良好运作的事实，100%虚拟化的数据中心是不可能的。与覆盖网络所有方面的解决方案相比，任何忽略非虚拟化工作负载的解决方案都将面临更高的障碍。

现在我们可以看到一个转型中的市场，正以前所未有的速度转向SDN。ACI的部署率正在快速增加。从2013年11月推出的9k交换机系列和2014年7月推出的APIC来看，思科将吸引大量客户。并且思科拥有35家网络合作伙伴，从F5到Citrix到Puppet Labs、微软、EMC和SAP，我们看到越来越明显的良好的市场反应。如此多的合作伙伴，花了大量的时间、金钱和精力来整合ACI，这将会进一步推动ACI在2015年的部署率。