美国的国家安全局(NSA)是个拥有无数秘密的部门，而且他们最近又多了一个让人略微摸不着头脑的秘密：该机构拒绝透露这次输入犹他州布拉夫戴尔(Bluffdale)数据库中的耗水量。NSA表示耗水量关乎国家安全，不能随便透露。 NSA 坚决不公开耗水量，这背后究竟藏着什么鬼？

在犹他州的官员考虑要不要将耗水量数据透露给盐湖城论坛报时，NSA 给他们发了一封信，列明了其中的利害关系。去年五月，论坛报记者 Nate Carlisle 向政府索要关于该数据中心的资料，但是数月后，当他拿到文件时，里面的耗水量数据却被动了手脚。 该机构对于数据的纂改行为表明了这个新数据库的重要性，包括大家讨论的沸沸扬扬的网络窃听行为。该机构认为，如果他们公布了布拉夫戴尔的耗水量数据，那么外界就会借此大做文章，认为 NSA 确实监视有力。

NSA 的政策和记录部门副主任 David Sherman 在给论坛报的回信中写道：“通过计算耗水量，人们最终可以确定计算能力以及犹他州数据中心的能耐。通过这些信息，他们最后可以推断出NSA收集了多少情报，持有多少秘密。”也就是说 NSA 认为人们可以通过数据中心的耗水量，计算出该中心的设备运作情况，从而估算出他们处理的数据量。 没有强大的逻辑思维跳跃能力根本无法理解 Sherman 的言论。数据中心的工程师可以通过一栋建筑的能源消耗估算出计算能力，但是通过耗水量算出这样的结果则是另一回事。

例如 Facebook 位于俄勒冈州普赖恩维尔的设备，是使用定制的湿垫冷却器雾化空气为设备降温。有的设备降温方式则是将热空气推入蒸发式冷却塔，这种做法需要一直冲冷水。 斯坦福大学斯泰尔-泰勒能源政策和金融中心(Steyer-Taylor Center for Energy Policy and Finance)的研究人员 Jonathan Koomey 说：“数据中心的冷却方式有许许多多，在不知道实际设备的情况下，我不认为有人能算出固件数量。” 这事说起来实在是太奇怪了，对于 NSA 而言耗水量居然成了如此重要的数据。一个反政府组织呼吁第十修正案中心让犹他州政府切断 NSA 的供水，他们说水是这个价值15亿美金的数据库的致命要害。上个月，州共和党立法者 Marc Roberts 表示，他会提出一条可以施舍这种做法的新法案。 Carlisle 说，对于当地报纸而言，索要耗水量数据只是证明 NSA 数据中心重要性的切入点之一。他说：“我们是第二干旱之州，我们只是习惯于计算本州的耗水量，这是我们无从选择的事。因为我们的水不够用。” 据早期规划文件估算，NSA 数据中心，每天需要消耗170万加仑的水。后来论坛报根据当地其他文件，将贴现率计算在内之后，把这个数据降至120万加仑左右。NSA 并没有对此作出回应。 对于布拉夫戴尔当局驳回耗水量数据查询的行为，Carslile 果断上诉。但是，对于听审结果也无需抱有太多幻想，NSA 大概不会轻易拿出耗水量的数据。