这种豪气的投资是一种展示力量的行为，因为该公司希望保持对云服务市场的控制，其市场份额大约是排名第二的微软公司的两倍。亚马逊网络服务(AWS)的销售增长率去年降至历史最低水平，因为商业客户削减成本并推迟了现代化项目。现在，支出开始再次增加，亚马逊急于为其耗电量巨大的设施获得土地和电力。
AWS的副总裁Kevin Miller表示：“我们正在显著扩大容量。我认为这让我们有能力更接近客户。”
据彭博社统计，过去两年中，亚马逊承诺在全球范围内建设和运营数据中心的支出达到了1480亿美元。该公司计划扩大位于弗吉尼亚北部和俄勒冈的现有服务器农场中心，并进入密西西比、沙特阿拉伯和马来西亚等新区域。
亚马逊计划在服务器农场上的投资远远超过微软和Alphabet旗下谷歌的公开承诺，尽管后两家公司并未像亚马逊那样一贯公开披露数据中心相关的支出。微软和谷歌的发言人拒绝提供可比的数字，并补充说，每家公司可能在其估算中包含不同的成本。
在亚马逊广泛削减成本的同时，AWS在数据中心的资本支出在2023年下降了2%——这是首次，即使微软将自己的支出增加了50%以上，根据研究公司Dell’Oro Group的数据。但亚马逊的首席财务官上个月表示，资本支出将在今年增加，以支持AWS的增长，包括与AI相关的项目。
亚马逊的数据中心扩张在很大程度上是为了满足对企业服务(如文件存储和数据库)需求的增长。但这些设施，连同先进而昂贵的芯片，也将提供预期中的生成式AI热潮所需的巨大计算能力。
微软、紧密合作伙伴OpenAI和谷歌被广泛视为在商业化能够生成文本和洞察力的软件方面的领导者。但亚马逊正在构建自己的工具以与OpenAI的ChatGPT竞争，并与其他公司合作，用其服务器支持AI服务。因此，亚马逊预计将获得数百亿美元的AI相关收入。
AWS在弗吉尼亚设立了首批服务器农场，位于华盛顿都会区的边缘。该地区作为第一个商业网络交换点，仍然是视频流、企业和政府数据的关键中心。亚马逊后来在俄勒冈的东部农村地区开设了数据中心，利用廉价的水力发电和丰厚的税收优惠。自那以后，弗吉尼亚和俄勒冈大约获得了AWS在美国基础设施支出的四分之五。
亚马逊计划在这些州再投入数十亿美元，但在那里获得电力变得越来越困难。数据中心需要大量电力，它们日益普遍的存在给公用事业公司带来了压力。2022年有几个月，为弗吉尼亚的数据中心大道提供动力的Dominion Energy Inc.无法跟上需求，暂停了连接到已准备就绪的设施。该公用事业公司预计，未来15年需求将增加近一倍，增长主要由数据中心驱动。
在俄勒冈，亚马逊服务器农场的用电量超过了当地公用事业公司的水电份额，迫使其购买天然气发电的电力，据《俄勒冈人报》今年早些时候报道。
Cushman & Wakefield的数据中心实践执行董事Ali Greenwood表示：“目前，前期审查和详细规划变得更加重要，这是公用事业公司必须做的，以了解项目的真实性，因为五年前不存在的那么多需求现在出现了。”
因此，亚马逊正在变得富有创造性。
今年2月，该公司表示将在密西西比州投资约100亿美元建设两个数据中心园区。这被称为该州历史上最大的企业项目，AWS的努力将在美国南部扎根，这个地区除了达拉斯和亚特兰大等大城市外，数据中心支出相对较少。
本月早些时候，宾夕法尼亚州苏斯克汉纳河上一座有40年历史的核电站的运营商表示，AWS已同意花费6.5亿美元收购连接到该设施的数据中心园区。
在德克萨斯州Round Rock，AWS最近获得了在一片前牧场土地上建设数据中心和变电站的分区批准，该公司在大流行期间的支出狂潮中获得了这片土地。如果该项目继续进行，这将是该公司首次在同一片土地上建设这类设施。
前微软经理和跟踪云计算公司支出的西雅图投资者Charles Fitzgerald表示：“现在只是为了尽快获得电力的疯狂抢夺。”
即使在加速发展的同时，亚马逊和其他公司也遇到了对数据中心的日益增长的反对。目前的许多反感集中在弗吉尼亚州，那里的居民抱怨服务器农场持续不断的嗡嗡声，而文物保护者哀叹庞大设施的扩张侵犯了内战战场遗址。但在美国其他地区也出现了反对的声音，随着越来越多的数据中心投入使用——无论它们是否由亚马逊建造——这种反对可能会增长。
可再生能源倡导者还表示，建设新设施的急切需求为使用对地球气候有害的化石燃料的旧电厂注入了新生命，甚至有助于建设新电厂的理由。例如，在密西西比州，亚马逊将支付费用帮助当地公用事业公司建设太阳能农场，但公司还将使用一座新的天然气发电厂运行数据中心，这座发电厂可能会运行几十年。
能源和政策研究所的研究和通讯经理Daniel Tait表示：“像亚马逊这样的公司将不得不利用它们的购买力实际上迫使公用事业公司改变它们的行为。它们不仅促使了更多的化石燃料使用，而且创造了一个先例，即在它们之后来的每个人都会做同样的事情。”
近年来，亚马逊一直是世界上最大的可再生能源公司购买者之一，这是其到2025年用可再生电力为其所有运营供电的承诺的一部分。但这些项目可能远离其数据中心，这种供需不匹配困扰着支离破碎且老化的美国电网。
亚马逊数据中心负责人Miller表示，公司正在继续评估除风能和太阳能农场之外的清洁能源项目，包括电池存储和核能，这些能源可以替代化石燃料电厂。他承诺与公用事业公司合作，找到一种方式，“将我们对能源的需求与可再生的、无碳的电力相匹配”。
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