可像Linux服务器一样被编程的裸机交换机已不再仅仅将目标锁定在大型网络公司身上。未来几年，它们可能会出现在许多普通的企业当中。

基于云的服务提供商，如脸书和谷歌在多年前就已经开始通过普通硬件和专用软件创建数据中心网络。如今许多厂商，包括惠普和戴尔在内都已开始像销售裸机服务器那样销售交换机。他们可能会预装操作系统并提供不间断的支持，不过预装的操作系统为开放式的。与思科系统等厂商提供的传统交换机不同，客户对这种新型交换机拥有更大的自由度。

市场调研公司IHS旗下Infonetics Research的分析师Cliff Grossner认为，许多IT商店愿意接受这一概念，并且希望采购他们熟悉的品牌。他预测到2019年，数据中心中四分之一的交换机端口将采用裸机交换机。

Grossner认为，这种增长源自规模更小的云服务公司和各种规模的企业。由于大部分大型互联网公司已经部署了新的解决方案，因此他们不会成为该领域内的增长因素。早期部署者的规模都很大，他们几乎占据了目前裸机交换机部署体量的全部，而这部分裸机交换机端口占全部数据中心交换机端口的11%。

新型交换机的出现标志着网络将发生重大变化。尽管企业服务器中的绝大部分都基于标准x86硬件且运行Linux系统，但是大部分网络交换机使用的都是专利芯片和操作系统。虽然IT开发者可以在服务器上修改Linux源代码，但是网络工程师却只能通过命令行接口等专用工具配置传统的交换机。

Grossner称，未来几年企业将开始采购裸机交换机的主要原因是他们希望能够像对Linux服务器那样对交换机进行编程。“当你面对的是一个只有命令行接口的封闭设备，那么你根本不会拥有你希望的灵活性。”

更重要的是，他们希望交换机能够成为数据中心自动编配中的一部分，以完成整合服务器、存储和交换等任务。他称，网络厂商可能会支持API(应用编程接口)，让新设备与数据中心中的其它组件协同工作，但是客户必须要等到厂商支持这些API。

除了部署价格相对低廉的裸机交换机外(+微信关注网络世界)，有些企业会继续坚持使用高可靠性的网络软件。对此，思科的竞争对手瞻博网络在去年宣布，他们将让使用开源硬件的交换机能够运行Junos软件。瞻博目前表示，ONX1100交换机已经可以运行来自任务厂商的软件。

节约成本也是一种重要的因素。据Infonetics称，去年10G和40G以太网端口的平均售价为308美元，相比之下裸机硬件端口的平均价格仅为112美元。Grossner称，开放硬件将在未来四年帮助将这些端口的成本拉低至更低水平。此外，开放网络还能够帮助削减类似管理费用等持续性成本。