1月9日消息，据华尔街日报报道，为了加快超级计算机沃森（Watson）成为一项大业务的进程，IBM将为设立一个业务部门，并创立一支1亿美元的风险投资基金来催生更多基于该技术的应用。

该风投基金是IBM给该沃森部门投资超过10亿美元的努力的一部分。该公司称，它计划使得沃森业务部门的员工规模从数百人增长至超过2000人。新职员多数会是销售人员和顾问，此举旨在帮助客户指定使用沃森的方案。

扩展沃森业务

“我们现在将进入快速扩张的阶段。”领导该部门的IBM高级副总裁迈克尔·罗丁（Michael Rhodin）表示。

上述行动正值IBM难以将三年前在智力竞赛节目"Jeopardy!"击败两位人类冠军的沃森转变成强劲的软件业务，沃森的营收远远低于该公司的远大目标。

2013年10月的电话会议记录显示，IBM CEO弗吉尼亚·罗曼提（Virginia Rometty）称她希望沃森未来十年实现营收100亿美元。她是在沃森负责人预计沃森2018年营收将达10亿美元制定那一目标的。截至去年10月，沃森总营收不到1亿美元。

该公司并未披露沃森业务的具体财务信息，罗丁称该业务仍是IBM商业分析软件组合的一部分。IBM去年将商业分析软件业务2015年营收目标从160亿美元上调至200亿美元。

在连续6个季度出现营收下滑后，IBM正寻求恢复增长。该公司的高层将沃森智能软件视作解决难题的重要工具。它正在为沃森开发多个版本，使得他们能够分析医学研究和病历，从而得出特定癌症的最佳治疗方案；或者使得它们能够检测客户的投资组合，从而推荐合理的投资策略。

但相关软件可能还需要开发数年时间，它们也不兼容IBM近期斥资20亿美元收购回来的云计算提供商SoftLayer Technologies。此外，IBM尚未为沃森找到持续可行的商业模式。IBM可能会采用授权模式，向企业收取访问一系列的沃森数字“顾问”的费用。它也在探索依据沃森给客户带来的效益（如新营收或者成本节约）收取分成的模式。

“我们取得了难以置信的进展，”罗丁说，“不过我们还有很多工作要做。”

IBM周四还推出了两项沃森数字顾问服务，一项用于帮助企业从海量数据获得洞见，另一项则旨在使得数据可视化。该公司称，它还将推出在线“数字生活”服务，让消费者能够试验利用沃森开发应用，如支持依据用户的饮食限制推荐食谱的应用。

沃森“应用”

IBM去年秋季启动的另一项行动则允许独立软件开发者编写沃森“应用”，类似于给智能手机或者平板电脑开发应用。IBM可能会像苹果那样向开发者收取分成。

该公司称，已有超过750个人和企业就沃森事宜接洽过IBM。IBM正在评估它们的方案。罗丁指出，其风投基金有望吸引创业公司加入沃森生态系统，帮助它们更加快速地将业务建立起来。

旧金山电子商务顾问、软件开发商Fluid希望利用沃森开发出一款可让顾客在零售商网站上咨询的应用。Fluid CEO肯特·德弗雷尔（Kent Deverell）表示，该应用可帮助人们更加轻松地找到他们需要的产品，带动销售。不过Fluid尚未完成开发，也需要寻找零售商客户。

“要是我们觉得它没有巨大商机，我们就不会启动该项目”。他说道。