如果其机架规模设计成功，那么英特尔公司将重新定义数据中心将如何建立。

最近几年，英特尔公司一直在大肆推广其软件定义的超大规模数据中心的愿景，但似乎鲜有一些有形的结果。最初被称为服务器机柜级架构(RSA，Rack Scale architecture)，现在，其最近发布的1.0版本的规格已经改名为英特尔机柜级设计(Rack Scale Design，RSD)。与这些架构相兼容的系统，预计将在2016年底之前由关键供应商们陆续正式推出。

与任何企业组织一样，英特尔公司清楚的知道：现如今的数据中心正面临着来自于云服务的大规模增长、以及物联网(IoT)等新趋势所带来的空前的压力，而这些压力正推动着数据中心存储容量和计算能力，以及数据处理能力的不断增长。

对数据中心的激进的重塑改造

考虑到现如今的这些情况，英特尔已经将RSD项目作为对数据中心基础设施的重大改造，以使数据中心的基础设施变得更灵活，更易于管理，从而更容易实现按需扩展。

其目的是要将计算、内存和存储从各个服务器节点分解，并将这些资源形成资源池，让这些资源池可以在软件的控制下进行分配，以精确匹配每项工作负载的要求。

而基于几个方面的原因，要想实现这一最终目标已被证明是一项艰巨的挑战。原因之一是，英特尔还打算预期其高速硅光子光学互连技术将形成一个关键，但由于将激光器和逻辑电路整合到同一芯片上存在制造困难，导致了这方面的延迟。

另一个原因是，传统上，英特尔在IT行业中的角色定位是一个技术推动者，而不是一家向企业客户销售解决方案的基础设施供应商，而该公司现在已经意识到，他们必须对整个基础设施采取更整体的方法。

从解决方案开始

今年八月在旧金山召开的英特尔信息技术峰会(Intel Developer Forum，IDF 2016)上，英特尔数据中心集团副总裁Charles Wuischpard在接受Datacenterdynamics.com网站的记者采访时表示说：“过去，我们习惯于使用我们的配置，如CPU、以太网架构和内存技术，并计划让这些技术的设计彼此独立。”

“而到了现在，我们的发展目标是要开始要真正成为一家负责任的解决方案提供商，我们必须先从解决方案的理念和想法开始，然后确保我们的产品组合能够恰当的实现相关的功能。英特尔机柜级设计是一种系统级别的思维，而为了能够做到更好，就我们以协调的方式整合我们所有的发展路线蓝图。”他补充说。

英特尔似乎也显得特别的谨慎和小心翼翼，因为他们需要继续保持与其硬件供应商合作伙伴的合作。而如果RSD规范被证明过于规范，其会冒着与戴尔、爱立信和昆腾云技术(QCT)等公司渐行渐远的风险，并开发他们自己的超大规模解决方案。 “我们不想终结当前各大主要供应商均有各自建立的专有解决方案的情况。”Wuischpard说。

基于这一原因，RSD 1.0版本的规格主要集中在顶层架构，和建立一个共同的管理框架来驱动整个基础设施的方面。正如其名称所暗示的那样，英特尔机柜级设计是围绕着使机架成为计算的基本单位。每个机架都是由抽屉组成，其中包括由计算节点或存储单元组成的模块。英特尔要求每个抽屉有一个混合系统管理引擎(PSME)，这是一个微控制器，负责在抽屉内配置和识别硬件资源。

每个PSME都链接到一款机架管理模块(RMM)，并返回到总Pod管理器，而在总Pod管理器，一个Pod是用于在一个单一管理域收集机架的标签。英特尔指定该管理硬件应该从主要的生产网络架构使用一个单独的网络连接。

Pod管理器通过查询PSME来发现Pod中的所有硬件，并将资源暴露给上面的协调层，这可以是通常可用的平台，例如OpenStack或诸如QCT的系统管理器软件或爱立信的命令中心之类的专有工具。

开源API

英特尔声称，RSD通过开源的应用程序编程接口(API)公开所有这些资源，并且基于其分布式管理任务组(DMTF)开发的Redfish管理规范的API作为智能平台管理接口(IPMI)的替代。其还根据开源许可证发布了Pod管理器、PSME和RMM的代码。

RSD规范要求在机架内的基于以太网的结构，但让其处于开启状态，以便让机架顶部(TOR)或机架行末端(EOR)交换机连接到主干网络。规范还要求在机架内而不是在每个节点上共享功率和冷却 ，类似于由开放计算项目(OCP)开发的开放机架标准。

这并不是巧合，因为英特尔的RSD和OCP的努力方向是相似的，这可以从QCT公司于今年夏天在IDF 2016上宣布推出的Rackgo X-RSD平台中看出。

其是基于RSD的，但却使用了21英寸OCP开放机架格式，而不是标准的19英寸机架。 Rackgo X-RSD可以安装2U四节点计算模块和2U存储模块，后者最多可容纳28个3.5英寸驱动器和4个NVMe固态驱动器(SSD)。

参与的供应商

其他基于RSD的超大规模平台包括爱立信的HDS 8000，其具有用于在其机架中互连模块的光背板;以及戴尔的DSS 9000，后者将在今年年底之前推出。

虽然每家供应商都在追求其自己的硬件设计，但英特尔声称这并不重要，因为RSD中的通用管理API将允许异构数据中心中的资源混合。

“他们都在构建自己的硬件机架设计，但你可以设想一个环境，在该环境中，拥有来自多家供应商的机架，但运行相同的软件，组成了从一家供应商的机架和存储到另一家的虚拟服务器的计算，这不会有什么区别。”Wuischpard说。

伴随着RSD 1.0版本的推出，全资源组合的目标仍然还有很长的路要走，但英特尔公司称，其已经通过简化管理带来了数据中心运营成本的降低。RSD 2.0版本预计将在2017年推出，将增加对于集中资源如FPGA加速器的支持，未来的更新升级设定将涵盖业务流程支持和硬件遥测功能。

关于超融合与RSD

英特尔的机柜级设计(RSD)和超融合基础设施都旨在提供现代化的、灵活的IT基础架构，其更易于管理和更易于扩展，但分别采用了稍微不同的方法。

超融合基础设施将计算、存储和网络集成到设计为像构建块一样运行的类似设备的节点。为了扩展，您只需添加更多的块，而一个软件层则负责提供管理，并跨节点集群运行软件定义的存储池。

相比之下，RSD旨在解包打开传统的服务器，以便让数据中心机架中充满计算和存储资源模块，可以动态分配，以创建具有所需配置的虚拟系统。明显的区别是，RSD将机架作为其基本单元，而不是单个服务器，因此更多地针对最大规模的基础设施部署。

另一个区别是，RSD的基础设施是模块化和可升级的，以便可以根据需要交换单独的计算和存储元素。对于许多数据中心操作管理人员来说，让工程师开放大量的服务器是不切实际的，因此目前的升级通常基于叉车进行，而且是当下次服务器更新周期到来时。