Thread是谷歌带头发起的协调用户家中“物联网”设备的行业联盟，现在它正在努力吸收更多的公司加入其中。但是，由于激烈的竞争和重叠的技术，该联盟目前依然需要面对错综复杂的行业形势。

Thread由谷歌在今年7月成立，其核心成员包括三星、ARM、飞思卡尔半导体和谷歌在今年1月收购的物联网设备公司Nest。日前谷歌宣布，该联盟开始向所有公司开放，入会费起价为每年2500美元（约合15346元人民币）。

Thread正在开发一款能够连接灯泡、安全系统、加热和冷却设备的网络平台。Thread设备使用的将是网状网络连接方式，而不是通过中心网络的单一节点来连接设备。这种连接方式能够给设备带来更大的连接范围和更可靠的连接效果，避免出现单点故障的情况。Thread标准本质上是一种增强的Wi-Fi连接标准，它让小型节能设备能够使用第二个网络进行连接，而不必再占用笔记本和平板的网络。

Thread软件平台使用的是6LoWPAN个人区域网络技术，它和市面上另外一个已经商用的无线标准ZigBee基于相同的IEEE 802.15.4协议。Thread还使用了下一代互联网协议IPv6，所以它的每款家庭连接设备都将拥有单独的网络地址。Thread表示，它的网络能够容纳至少250台设备。

Thread联盟总裁、Nest技术产品经理克里斯 博罗什（Chris Boross）表示，该联盟正在加速把运用现有Thread技术的设备尽快推向市场。首批认证设备将于明年6月上市。

由于Thread标准的作用只是为设备提供彼此连接的方式，并不包括应用程序层，因此设备提供商可以为产品设定不同的应用和用户界面。博罗什称，任何使用IPv6标准的应用层（如ZigBee和CoAP），都可以在Thread设备上运行。另外，常见的网络平台也能让不同类型的设备自动连接，用户不必再架设一个新网络。

例如，Nest恒温控制器可以通过打开Big Ass Fans智能风扇的方式来实现降温，推迟打开空调的时间，节约能源和电费。另外，家庭中的运动传感器也能识别当前用户正在屋里的哪个房间活动，只打开那个房间的电扇。

因此，组件制造商和消费电子产品生产商都迫切希望家庭物联网更加具有实用性、更容易被使用。市面上的各种家庭安全系统和其他智能产品已经上市一段时间了，不过它们目前还无法带来其他附加值。物联网的目的正是弥合家庭、企业、城市和其他设备之间的鸿沟。

“这可能是半导体芯片产业有史以来最重大的增长机会。”飞科卡尔半导体首席执行官格雷格 罗威（Gregg Lowe）表示。他预计，2015年全球家庭连接设备市场规模将达到150亿美元，为2013年的两倍。

Thread必须要向制造商和消费者证明自己的实力，因为现在制造商正在选择设备协议，而市面上的许多标准都在分散它们的注意力。超过300家厂商参加了谷歌最近举行的大会，不过在会议之后，一些厂商表示希望在使用Thread之前能够先看到相关的具体技术参数。Thread底层使用的IEEE 802.15.4协议是大家质疑的一个焦点。

“如果支持蓝牙那就更好了。”White-Rodgers公司的战略技术经理比尔 德雷克（Bill Drake）表示，该公司是艾默生环境优化技术下属的家庭取暖和制冷设备公司。德雷克表示，艾默生的家庭连接设备使用的是Wi-Fi、蓝牙和802.15.4连接方式，实际上蓝牙具备一定的优势。在拥有许多Wi-Fi设备的住宅环境下，蓝牙是一种可靠的连接方式。蓝牙和它的低功耗“亲兄弟”蓝牙LE（Bluetooth Low Energy）已经被运用在许多产品中。

但是，因为蓝牙无法形成网状网络，因此Thread没有采用这个标准。网状网络可以更容易地在家庭中使用，用户不必再为了中央协调器和中继器的作用范围担心。802.15.4确实能够提供避免干扰，提供更有效的网络服务，如识别附近最空闲的网络，“指挥”设备加入。

CentraLite Systems首席技术官约翰 卡拉盖兹（John Calagaz）对Thread的前景表示看好。不过他同时表示，除了网络平台之外，Thread还需要提供一个能够交互操作的应用程序层，以方便消费者使用。他还希望Thread能够支持ZigBee HA标准，因为CentraLite Systems的主要产品使用的都是这个标准。