1851年，美国人艾沙克（Isaac Merritt Singer）创办了胜家缝纫机（Singer Sewing）公司，当时他怎么也想不到，他会改写人类商业模式的历史。

为了想帮自己的产品打开更大的市场，艾沙克想出了“分期付款”的点子。他认为就像养马养牛一样，一部缝纫机也可以用“养”的。他把原来一部机器的售价拆成好几期来付，像养动物一样一笔笔的来喂饲料。这样的商业模式除了吸引更多人来买缝纫机，也创新了人类千百年来的商业模式，甚至触发了之后更多的新商模式。

工业革命之后，主流的商业模式是透过直线式的经销体制一层层的买与卖，大盘卖给中盘，中盘卖给小盘，小盘再卖给消费者，每个环节都将本求利，也就是“羊毛出在羊身上”的模式。一直到胜家公司推出分期付款之后，羊的身上不只出现羊毛，还能出现更多的利益。

比如每卖出一部缝纫机的同时，也意味着未来可以卖出更多相关耗材的可能，如同今天市面上的印表机甚至可以便宜到免费奉送，因为细水长流获利的来源是墨水匣。

胜家经验的另一个价值，是让市场开始重视商业模式的重要，愈来愈多厂商意识到，商业模式也是竞争力的一部分，再好的产品如果没有好的商业模式可能就无法在市场上出头。

这样的情况来到网路时代更明显，从Yahoo到Google到Facebook，长江后浪推前浪。而每一波后浪都代表新的商务模式堀起，这些与时俱进的创新思维，往往是过去做不到的。像今天的Uber与Airbnb都是因为网路时代而生而壮大，也正像是物联网时代商业模式的序曲。

从目前发展的情况看来，物联网时代的商业模式创新一直有一个过去所没有的特色，就是一家新创公司的成功，往往会改变一个产业。就像Airbnb和Uber分别改变了全球的交通和旅游市场，这里面同时包含着“摧毁”和“催生”两股相对的力量。

我们几乎可以预计，在未来物联网社会的新兴商业模式一定会包含以下三大特色：

一、虚实整合：物联网的发展让实体世界和网路虚拟世界更深度融合，由根本改变我们的生活和工作，甚至财富结构 。过去的时代，全球500大富豪所经营的都是石油和房产这些“实体产业”，今天全球富豪排行榜上除了那些数位财阀，连传统产业都得数位化才能被看成是有前途的企业。未来，这样虚实整合的能力，将会是创新商业模式的强力引擎。

二、少量多样：物联网科技的发展将改变人类的制造业，当万物联网，各项有形无形资源的流动也更为顺畅，愈来愈多的消费者可以同时扮演生产者，让小众的需求能得到更充分的满足。

过去大量制造生产的时代，大部分的商品都必须有一定的订单量才能生产。但是在物联网时代，各种资源将更紧密连结，设计与生产的成本将持续降低，各项小众需求将取代大众制式化市场，小量多样生产势必成为王道。

三、免费模式：因为免费，许多创新的模式得以滋生，免费意味着更高资源的竞争和用户参与。免费让使用者有更强烈的使用动机，也让经营者必须提供更精良的产品来和对手搏杀。

而这两端的竞争也直接驱动两极的能量，同时让使用者成为生产者来提供各项创新动能，也让服务提供者用全新的思维来获利并开扩更大的市场。

有人形容物联网时代商业模式的最大特色是“羊毛出在狗身上，猪来买单”。

透过“资料”、“共享”与“服务”，地球上的商业正朝向一个“硬体免费、资料为王”的时代移动，那也是一个隐约可以预见的未来。