工业4．0与物联网（IoT）等新技术，由于是由德国政府或国际大企业主推，很容易被误认为是资本密集的先进技术，中小企业等着技术成熟采购就好，实际上，相对于日本大企业推动的物联网研究还在实验阶段，日本中小企业，尤其电子零组件产业，已经有成功借此提升效率的范例。

比方负责电视机与若干电子零件组装的日本电机厂，Orion电机（Orion Electric），透过自制的物联网套件，将新购入的检查设备与旧有各式设备整合，进行生产线改进，2016年9月开始应用，原订在2017年3月底让生产效率提升30％，实际上2016年12月底便达此目标，现在新目标是让生产效率提升40％。

Orion电机的工厂特色，在于该厂的产品少量多样化，这种情况一向被认为需大量依赖人力，很难自动化，但该厂从2016年4月展开生产线改进，进行2亿日圆（约180万美元）的投资，全面评估生产线配置与人力合理性，并配合在生产线各部分安装自制的传感器与网络，自行建立自己的物联网系统。

当这个系统在2016年9月启用时，往来厂商还批评这种简陋设备只能用在家庭代工厂，但3个月后做出平均生产线能提高30％，部分产品、如硬盘驱动装置，组装速度从每小时7台增为18台，在线工人数却从32人减为20人，等于生产效能增为4．1倍，厂商就不再批评，而是组团参观。

因此Orion电机的副社长秋池洁骄傲地表示，以前该厂每个月都要与10个客户讨论延期交货的问题，现在已经减为0个，虽然这对该厂业绩带来的正面效益仍未有具体数据公布，但相信成效很明显。

物联网及智能工厂，因为是全新的技术概念，除了原先生产传感器与网络设备的厂商外，大部分制造业厂商，不管是世界级大厂还是家庭代工厂，在这个领域都是从相同的起跑线出发，可以说先跑先赢，相对于行事谨慎的大厂，日本已有不少中小企业借助自己推出的物联网套件，创造工业物联网（IIoT）事业。

其中特别需要注意的，是过去制造零组件的厂商，如京瓷（Kyocera）、Alps电气（Alps Electric）、TDK、村田制作所（Murata）等，因为这些厂商自己生产传感器与网络模块，最清楚这些零组件的性能，因此这些厂强调透过与客户合作的模式，以自己的零件发展物联网相关事业。

也正因为物联网技术与事业刚展开，大多数业者其实不知道应该以何种方式应用这种技术改善生产线，以相互合作方式互相摸索商机，活用经验扩展业务领域，成为日本中小企业发展物联网及智能工厂的商机。