芯片制造商ARM刚刚在官方博客宣布，自己已经收购了两家提供窄带物联网（NB-IoT）解决方案的欧洲公司Mistbase（瑞典）和NextG-Com（英国），同时宣布将推出自己的第一款全集成的NB-IoT无线modem。

NB-IoT技术属于物联网的一个分支，它可以支持低功耗设备在广域网的蜂窝数据连接，具有低功耗广覆盖的特点，十分适合于多种场景下的物联网设备部署。众所周知，尽管物联网的未来市场非常庞大，但由于标准不统一厂家各自为战，导致了这个市场的发展一直不愠不火。不过去年NB-IoT实现了标准核心协议的冻结，这标志着NB-IoT规模化商用的基础终于落实，且由于得到了欧洲和中国各大运营商和主流厂商的支持，今年被很多人认为是NB-IoT技术的拐点。

在这个背景下，基础芯片厂商自然要加码发力。ARM收购的两家公司中，Mistbase提供的是完整的NB-IoT物理层实现解决方案。而总部位于伦敦的NextG-Com则可以为NB-IoT提供完整的2、3层软件栈。ARM将会把这两家技术集成进自己的解决方案中。其结果就是ARM的第一款从天线到软件第三层全集成的NB-IoT无线modem——ARM Cordio-N。

虽然市面上也有其他类型的NB-IoT无线modem，但ARM的这款芯片跟任何一款都不一样。其独特之处在于它没有专门的DSP（数字信号处理器）。鉴于DSP的灵活性，很多IoT应用都会结合DSP和MCU（微控制器）一起使用。但Cordio-N通过利用其他的部件模拟DSP功能而避免了引入这种部件。其好处是效率更高、集成化更好。

在有了Cortex-M MCUs、TrustZone之后， Cordio-N可以认为是ARM在嵌入式/物联网解决方案的最后一块拼图，这家已经成为软银子公司的芯片巨头的下一步也许就是要到商机无限的物联网市场去掘金了。