EPC系统是结合了无线射频技术(RFID)、互联网技术和产品电子代码(EPC)而成的全球自动数据采集和处理系统，能即时自动识别及追踪物品在全球供应链的流向和状态，改善供应链效率和实现供应链透明。其中，产品电子代码(EPC)是与商品条码兼容的编码标准，是全球统一编码标识系统的拓展和延伸，也是EPC系统的核心与关键。

诞生和发展

1999年，麻省理工学院把 RFID和互联网相结合，首次提出了EPC的概念。之后，国际物品编码协会(GS1)将全球统一标识编码体系植入EPC概念中，并于2003年正式接管了 EPC在全球的推广应用工作，专门成立了EPCglobal，并授权各国编码组织成员负责本国的EPC工作。

EPC面世后，其提出的EPC的标准体系和工作原理，被视为物联网的雏形。目前所有物联网的架构和应用，大都是以EPC系统为原型而设计。EPC标准体系包含十多个具体标准，可归纳为编码、数据采集和数据交换三个部分。

在编码层面，EPC兼容全部GS1编码，包括贸易项目、物流单元、位置、资产等所有世界上存在的实体和虚拟物品，这些编码已经在很多领域存在并已成熟使用多年，因此可以很好地使这些领域无缝过渡到应用EPC编码。此外，EPC编码是单品编码，可以对最小对象单元进行编码，加上编码容量巨大的特性(296 个)，可以满足任意单个物品精细化管理的需要，如利用EPC实现每件商品防串货管理和追溯查询。EPC编码还具有无含义性，除了明确EPC的授权者(管理者代码，全球范围内标识为物品赋码的管理者)，其余编码位没有具体含义，有利于全球开放环境下的多种应用。

在数据采集层面，由于 EPC/RFID标准的研发是全球各相关方共同努力的结果，EPC超高频C1Gen2标准已经成为ISO 18000-6C标准。目前兼容EPC标准的超高频RFID标签已成为市场主流，具有技术成熟和成本低的优势，在应用中最具潜力，并有良好的应用前景。

在数据交换中，EPC系统提出了EPCIS(信息服务)作为信息交换的接口标准，配以ONS解析和数据发现作为网络支撑机制，最大程度尊重企业的运营独立性和数据自主性，共同打造覆盖全球的基于EPC的信息共享网络。

发展中出现的问题

自1999年诞生之日起，EPC就在全球引起了广泛关注。EPC革命性地提出了利用RFID打造高效透明的全球供应链，带动相关产业的发展和应用的进步，一时间各类宣传、应用的消息不绝。一批企业和服务商投入到EPC的研究中去，其中最大的驱动力是沃尔玛提出的在物流仓储中的使用，带动了很多供应商和服务商的积极配合，包括很多中国企业第一时间申请加入EPC系统成员，准备实施部署EPC。但是，当时EPC的中央式管理和信息网络架构引起了欧洲、中国等国家和地区对信息控制权和安全性的担忧。另外，当时实施RFID及建设信息网络的成本巨大，且商业需求和收益尚不明显，开放的、信息化的供应链环境构建还需时日。伴随有关收费、专利、隐私等问题担忧，EPC的应用热潮很快沉寂和趋于理性。

EPC自我调整

很快，以“用户驱动”为宗旨的GS1对EPC进行了调整，尽力解决上述问题，使之更能适应各国各行业的应用。这样的调整体现在以下几个方面：

GS1机构和管理的调整，与GS1品牌进一步融合

2009年GS1取消了作为实体机构存在的EPCglobal，把原EPCglobal的管理职能纳入GS1整个管理体制，把原EPCglobal的标准工作纳入到新GSMP(全球标准管理流程)框架，强化各国编码组织在本区域的EPC管理中的主导地位。在宣传推广中，突出GS1的品牌，强调EPC是 GS1的若干产品之一，其为GS1的行业解决方案服务。

EPC管理权下放到各国

GS1充分放权各国编码机构从事本地区的EPC管理和应用推动，各国可以基于本地区实际情况自主决定EPC的发展策略。我国为了更好地推动EPC的应用，降低企业的实施成本，已在2012年免除了企业使用EPC的注册费，简化注册办理流程。同时各国编码机构可以主导本区域的根解析服务，这样就在国家层面降低了丧失信息掌控权的风险。

EPC与GS1方案紧密结合

作为基础技术支撑，EPC不再强调是一个单独的解决方案，而是与GS1行业解决方案的充分融合，特别是在数据采集和信息分享处理方面壮大了GS1解决方案的作用和价值。如GS1的追溯方案在结合EPC之后，可以实现以单品级为对象、以RFID为载体、以事件信息为基础的特性，使追溯方案更精细，处理能力更强大，作用更明显。