伦敦以金融业和房地产著称，如今利用低房价在老旧城区打造“硅谷”，扶持技术创新成为新的支柱产业。

[扎堆儿“硅环岛”]

技术企业扎堆儿的伦敦“硅谷”小有历史，不过那里的创业者更愿意称当地为“硅环岛”。

这源于诺基亚前软件工程师马特·比达尔夫的一句玩笑话。从诺基亚离职后，比达尔夫在伦敦老街附近成立旅游社交网站，和几个创业者朋友出入于附近环岛地带。他在推特上留言称此地为“硅环岛”，伦敦技术创新中心因此得名。

“硅环岛”虽然地段偏远，但房租更便宜，交通便利，轻松直达金融城、西区和金丝雀码头等金融商业中心。与金融城西装革履迥异风格相比，“硅环岛”闲适轻松氛围更符合技术创业者的脾胃。

如今，这里已成为伦敦技术创业核心地带，排在旧金山硅谷和纽约之后，号称世界第三大技术企业集群区。根据官方数据，截至2013年3月，在“硅环岛”注册的企业达到了1.57万家，远远超过英国任何其他地方。从这里延伸开的伦敦技术城，星罗棋布着成千上万家创业企业。

对于创业者而言，“硅环岛”不仅是办公室，更是一个吸引同道中人的俱乐部。在这里，他们摩擦出灵感，发现新的创业机会。

谷歌校园也座落于此。“这不仅仅是一座建筑物，更是一个企业家们同呼吸、共命运的社区，”谷歌校园主管埃泽·维特拉说：“在这里的咖啡馆里呆上一周，你的名片就会发完。你会碰到很多人，可能是和你一起创业的人，也可能是你的下一个投资人，还可能是一位重要客户，将改变你公司的命运。”

[打造“技术之都”]

为让原有的产业集群更具规模，英国首相戴维·卡梅伦曾提出“迷你硅谷”规划，把从老街、肖尔迪奇向东延伸到奥林匹克公园的区域建造成高技术产业中心，命名为“东伦敦技术城”。

政府投入4亿英镑发展技术城，制定优惠政策并确保把新建筑中的一部分空间用作孵化区。思科、英特尔、亚马逊、推特、高通、“脸书”和谷歌等大企业也进驻当地。巴克莱银行等金融机构则开展针对创业企业的特殊融资服务。仅2011年，就有200多家技术企业把总部落户到技术城。

伦敦政府为此牵头建立了一支9人“伦敦技术大使团队”，在全世界为技术城招商引资。为了帮助创业者，政府放松管制，例如：给予小企业税收优惠，减免研发资金赋税，发放企业家签证吸引海外投资者等等。

牛津经济学杂志的数据显示，伦敦现在大约有4万多家数字信息公司，从业人员达到20万人，自2010年以来新增1.2万家，涨幅为46%，这一数字预计在十年内将突破5万。

[炒作还是现实？]

英国政府大张旗鼓打造技术城已经过去5年，一拨拨创业者如潮水般涌来又退去，但尚未出现能匹敌“脸书”、谷歌或者苹果之类的当地企业。“硅环岛”究竟是昙花一现还是伦敦新的支柱产业，尚无定论。

知名风险投资人西蒙·库克对“硅环岛”不以为然。“东伦敦搞的这些东西有点本末倒置，整个伦敦到处都是创新，而且实际上离这儿1小时车程的剑桥和牛津都有令人难以置信的技术，”他说。

开发安卓输入法应用Swiftkey的公司坐落在伦敦南部的一幢大型建筑里。然而，公司创始人之一本·梅德洛克也忍不住给“硅环岛”泼冷水。他解释，公司选址于此，不过因为这里离两位创始人的家距离一样远。

实际上，由于热炒“硅环岛”概念，这里的房租越来越贵，已经令众多创业者们难以承受。与旧金山相比，英国打造新硅谷的雄心确实有着根本性局限，例如本土市场相对较小、缺少车库文化、移民政策偏于保守、生活成本高昂等等。