近年来随着视频技术的不断成熟以及网络环境的不断改善，网络直播受到了越来越多的关注。借助2008年的奥运会和2010年世界杯网络直播的巨大影响力，如今网络直播已经成为重要的宣传平台，在新闻发布会、远程会议直播、婚礼庆典等多个领域得到了广泛的应用。

20世纪90年代以来，以互联网为主要标志的信息和通讯技术在全球范围内迅猛发展，不仅加速了经济全球化进程，而且引发了一场全球新闻传媒革命。所谓的网络直播就是依托宽带网络资源，利用流媒体视频压缩技术手段，将拍摄、录制的音视频信号进行一系列的编码、压缩处理，在互联网上实时播放出去，只要登陆网站就可以看到现场直播的节目。

与人们所熟知的电视直播相比，依托与互联网的网络直播充分吸收了互联网的优良特性，在传播范围、表现手段以及与观众的互动等方面都具有突出的优势。首先，由于互联网的应用不受地域限制，因此网络直播可以遍布全球，这在全球一体化的今天是十分必要的；其次，由于网络直播集视频、音频、文字于一体，表现手法更加丰富，既具备了电视媒体的实物传播又有印刷媒介的抽象化时空；再者，基于视频通信所具备的便捷交互性，网络直播具有极强的在线交流性，利于提高直播效果。

作为新兴的传播平台，网络直播虽然具有突出的优势，但是所存在的问题也不容小觑。网络直播依托于互联网，因此，网络环境是影响直播效果的关键性因素。然而，受限于当前的网络环境发展，很多的用户的带宽达不到网络直播的要求，从而使得播出效果大打折扣，降低使用价值。此外，在实际应用中，数据压缩解析及网络的运行中时存在5—30秒的延时，因此即便是同步直播还是会出现画面延迟，对于一些实时性很强的直播还不能很好的适用。

如果说19世纪是小说家的时代，20世纪是新闻记者的时代，那么21世纪则是网络的时代。经过十多年的发展，视频通信技术已经取得了跨越式的发展，已经成为网络时代主流的通信手段之一。网络直播作为视频通信的一种新兴手段已经大众娱乐、学习的重要平台。无论是网络春晚的火热还是远程学术会议的日益增多，都为这一行业应用提供了更为广阔的舞台。部分业内专家分析认为，在未来，网络直播将会成为视频厂商市场争夺战的重要目标，将会在很大程度上刺激视频会议尤其是软件视频会议的市场应用开拓。