香港新闻网12月17日电 香港《经济日报》报导，数码年代，上网如空气，网络连接得上，是生存的重要元素。为加强竞争力及经济活力，愈来愈多地方以打造“数码城市”为目标，靠WiFi起动快速变身，香港是否跟得上？
　全城免费上网蔓延全球
要变身“数码城市”的，包括美国纽约，即将卸任的纽约市长彭博(Michael Bloomberg)，周一代表政府送当地一份“圣诞礼物”，宣布政府将打造全国最大型的免费WiFi无线上网网络区域，预计明年5月完成后，哈林区逾8万名居民之外，商户及游客也受惠，可全天候24小时无限上网。
彭博称，WiFi网络可让当地居民及游客更方便取得网上资讯，如下载教育资源、缴付帐单、查询图书馆开放时间等，是打造纽约成为全国首屈一指的数码城市的重要一大步，未来将以全市也有WiFi为目标。
美国另一城市三藩市亦于昨日（16日）宣布该市也正进行大型的WiFi大变身。主要街道市场大街(Market Street)开设免费WiFi服务，预计每日25万人可受惠，明年7月市内31个公园及广场也可享用免费WiFi。
事实上，何止纽约、三藩市以数码城市为目标，地球另一边的以色列，该国第二大城市特拉维夫也积极进行“数码改造”，市长胡尔代(Ron Huldai)今年公布名为Digi- Tel的大型计划，将增建WiFi热点达至“全城WiFi”之外，更设“城市卡”系统，让市民可连接上政府的各个数据库，透过手机上网处理日常生活事项，如购体育赛事或博物馆门票等，日后连缴税及申请泊车等也只须上网处理。
　形象工程竞争力新指标？
打造数码城市，背后固然有其如意算盘。一来这是数码科技年代的“最佳品牌”。当地有官员指，在城市随时享受无线上网、分享数据图片，以及随时随地透过网络购物等，既是生活方式，商家受益，也方便游客，期望纽约向美国其他城市乃至世界树立了一种新模式。
事实上，这亦被视为决定城市未来竞争力的“基本步”，令更多人可受益于数码科技，穷人亦不会因经济问题无法上网，缩短贫富之间的“数码鸿沟”；另一边厢，亦为科技网络业界提供更大用户群，刺激创意发展，难怪以三藩市为基地的Google亦出钱出力，将于明年7月赞助于当地的公园及广场大增WiFi设施，互利互惠。
打造数码城市的比拼，哪个会跑出？暂时难讲，也未有什么国际排名，不过，作为竞争力的指标之一，则可以参考世界经济论坛发布的网络准备程度指数(Network Readiness Index)。
这指数反映一个地方的科技发展准备程度，以及利用科技来推动竞争力的成效。评估标准，包括市场环境、政府管制和基础设施，还有私人企业、政府部门和个人消费者如何应用资讯科技等。今年公布的排名，香港只排14，输给第2的新加坡、第9的美国、第10的台湾等。
数码城市不只是形象工程，也是从未来的经济效益着眼，事实上，香港一早已起步，早于98年已发表“数码21新纪元”资讯科技策略，提到要成为领先的数码城市，强调建立香港资讯基础设施，以及提供适当环境推动电子商务发展等。
不过，多年来提了又提，也多次咨询公众，但至今却做到多少令人擦亮眼的成绩呢？
若以WiFi基础为例，08年起香港开始“香港政府WiFi通”计划，至今逾400个政府场地包括公共图书馆等，提供免费WiFi，但却被批评既有时限、连线难又速度慢等。今年4月，审计报告亦指户外场地进行的测试中逾17%未能连接，上下载速度测试中亦有不达标情况。
上网变成生活中不可或缺，看到各地争相做好WiFi，港府是否应急起直追呢？之前手机商多有提供无限上网月费计划，市民对政府的WiFi通需求未必大，但随着手机无限上网的数据计划年代将告终，令很多市民大为不满，恐上网要“就住就住”。
今年9月港府建议将再额外增加1万个免费WiFi热点，会扩展至更多地方，但质素是否有改善，相信市民会着紧得多。
全城WiFi是未来趋势，有趣的是，原来随时随地上网也不是人人拍掌叫好，在三藩市便有父母反对，指宁愿孩子在公园草地嬉戏爬树，而不是WiFi上网，政府要送市民“免费上网”，但看来这份心意，也不是人人受落。