从目前的WiFi市场表现来看，除了智能终端外，IPTV、游戏机，数码产品，甚至是汽车都已加入WiFi功能。更有数据表明，到2014年，具备WiFi功能的消费类电子设备将会超过50亿部。然而面对如此数量庞大的WiFi终端，第四代WiFi（802.11n 2.4GHz频段）无论是带宽还是抗干扰能力，均已无法应对，因此第五代WiFi，即802.11ac就成为了新的选择。

那么802.11ac带来了哪些改变呢？首先，它提供了3倍于802.11n的无线速率（目前可提供1.35Gbps的无线传输速率），并将功耗降低为以前的1/6；此外，它还将带宽扩大了4倍（使用80/160MHz频道）；同时利用更高速的调制方案（256QAM）实现了高效率数据传送，同时降低了能耗；并利用波束成形实现了更高的可靠性、更长的传输距离和更大的覆盖范围。

而对于11n时代最为重要的MIMO技术，11ac也进一步“发扬光大”。目前，11n规范中最大可支持4×4 MIMO技术，其中1×1为150Mbps，因此11n最高速率可达600Mbps。而802.11ac出现后，其可实现的最大8×8 MIMO，其中1×1为433Mbps，目前我们看到的首批11ac无线路由器均采用3×3设计，因此其最高速率为1300Mbps。此外，配合前面提到的256QAM调制、最高8条流、MCS9编码、扩展到80/160MHz的信道带宽、VHT链路适配，11ac的最高速率能达到6.93Gbps。

随着智能终端不断普及，企业悄然兴起BYOD（Bring Your Own Device）的办公模式。BYOD是未来十年对于IT改变最巨大，最为深刻的发展趋势。不断增长的多媒体、按需而变的企业云应用，都对企业Wi-Fi网络服务质量提出了更高的要求。凭借在容量、覆盖、能耗、速度等方面的优势，802.11ac将成为企业WiFi网络增长最大的驱动力。

需求驱动部署，企业对802.11ac应用需求的提升将加速其高速发展。Gartner公司预计，到2016年，移动应用程序下载将达到3100亿。随着企业BYOD趋势的发展，面对设备和应用程序需求的大量增加，包括用户连接自己个人设备的需求，IT经理必须确保他们的网络基础设施能为业务应用程序提供一流的性能和质量。

据统计，全球WiFi整体市场收入预计将在2016年达到约100亿美元，其中企业WiFi市场收入将增至50亿美元，这是一个巨大的市场。随着技术的不断完善和成熟，企业应用需求的提升，802.11ac将在企业WiFi网络建构过程中大放异彩。

但是相比于802.11n技术，家庭用户部署采用802.11ac技术的无线路由器费用远远高于802.11n无线路由器。要打破这一局面，在追求物美价廉的家庭用户中，802.11ac无线路由器的普及还尚需时日。