美国华盛顿大学计算机科学家和电子工程师近日研发出一种新型的Wi-Fi技术——无源Wi-Fi。这种无源Wi-Fi设备可以利用极其微弱的电能实现传统Wi-Fi设备的传输功能，而耗电量仅为传统Wi-Fi设备耗电量的万分之一。

Wi-Fi是一种可以将便携式电脑、智能手机、打印机等终端以无线的方式互相连接起来的技术，其优势在于可以让使用者摆脱复杂、纷乱的线缆束缚。但是，Wi-Fi的劣势也很明显。使用Wi-Fi网络，会消耗大量的电能，连接到Wi-Fi网络上的各种设备电量消耗得非常快。

美国华盛顿大学一个由计算机科学家和电子工程师组成的研究团队近日研发出一种新型的Wi-Fi技术“Passive Wi-Fi”（无源Wi-Fi）。研究人员通过试验证明，无源Wi-Fi系统传输Wi-Fi信号所使用的电量比传统无线通信平台（如低能耗蓝牙、Zigbee等）的耗电量小10000倍。研究人员于3月份在第十三届USENIX网络系统设计与实现专题研讨会上报告了研究成果的具体内容。这一研究成果也被《麻省理工科技评论》评为“2016十大突破技术”之一。

无源Wi-Fi首次实现Wi-Fi信号传输速率高达每秒11兆位。这一速率虽然比现有最大的Wi-Fi速率要小，但是却比蓝牙传输速度高出11倍。无源Wi-Fi除了可以延长各种无线终端设备的电池寿命外，还将有助于物联网的实现，因为这种技术可以让所有的家居设备和可穿戴传感器通过Wi-Fi连接起来，而无需担心电量的损耗。为了实现低能耗Wi-Fi传输，研究团队必须减少无线电传输过程中的数字与模拟运算。在过去的20年里，运算中的数字侧变得极为节能，而模拟组件仍然要消耗大量的电能。在无源Wi-Fi的架构中，一些耗电量大的模拟功能被赋予网络中的一个独立设备，这个设备接通电源。一组传感器只需要利用一个数字转换器简单地反射和吸收信号，就可以实现利用极低的能耗产生Wi-Fi数据包。在华盛顿大学的现实环境中，研究人员发现他们的无源Wi-Fi与一部智能手机之间的通信距离可达30米左右。

专家认为，这项技术不仅可以形成一种全新的通信类型，而且还可以让这个数据密集型世界简单化。比如，所有智能家居应用都可以通过传感器跟踪任何事物，从察看家里的门是否关闭到看孩子是否已从学校回到家里，都将变得极其容易，因为Wi-Fi信号传输的能耗已变得极低。研究团队负责人之一、华盛顿大学计算机科学与工程专业副教授乔叔亚·史密斯表示：“虽然许多家庭都已经拥有了Wi-Fi设备，但是这并不是最佳选择。现在我们只需数十微瓦的电量就可以实现Wi-Fi传输，而且比低能耗蓝牙、Zigbee等效率高得多。”