运营商与车企的合作由来已久，4G的到来更为其深度合作提供了可能性。4G牌照下发后，三大运营商或积极与汽车厂商合作、或全力研发车载终端产品，忙的不亦乐乎。由于基础网络的关键作用，运营商势必要从车联网产业中分得一杯羹。

时至今日，车联网已初步形成四种发展模式。一、汽车厂商主导模式。由汽车厂商自建平台，为用户提供车联网前装/准前装业务。二、行业应用模式。以系统集成商和客户为主导，针对两客一危、特种车辆，政府强势介入，导入车联网应用。三、电子消费品模式。以车机厂商为主导，通过硬件销售盈利。四、移动互联网模式。以新兴互联网公司为主导的，携自身平台用户而来，将车联网视作提高用户粘性的新兴领域，如Google的无人驾驶汽车计划。

在产业化、信息化大潮中，厂商主导模式具有较为广阔的发展空间，对运营商来说，搭载汽车厂商是目前最为成熟的合作方式。

运营商切入车联网，有两种常见途径，一为针对汽车厂商的前装市场，二为针对车主个人的后装市场。目前看来，与后装市场相比，前装市场或许更有发展“钱”景。首先，在互联网风暴席卷各行各业后，“free”模式百试不爽，很大一部分消费者已经习惯产品的免费推广及使用。车辆前装产品一般由厂商向运营商付费，消费者不必另行付费。这种方式正好迎合了消费者“for free”的心理预期。其次，后装市场发展高潮尚未到来，前装市场正当其时。车联网发展尚处初级阶段，如在中国只覆盖到一、二线大型城市，市场培育期中，具备基本功能的前装产品就能满足绝大多数消费者需求。更深层次的个性化后向产品市场还有待挖掘。

三大运营商目前已在车联网前装市场颇有斩获。通用汽车在中国的合作运营商是中国电信，电信依托其全国视讯基地、阅读基地开拓出音乐、听书、呼叫中心等业务，为包括通用在内的汽车合作商提供整套服务体系；中国联通与特斯拉、宝马、奥迪等世界主流汽车厂商合作，拥有4G牌照后，每一辆在华销售的特斯拉汽车均搭载中国联通提供的车载通讯3G/4G服务；中国移动布局线上音乐、实时路况、车上办公之余，还为汽车厂商量身定做了一款4G多功能车机，支持一键导航、车辆“体检”、资讯、娱乐等一系列功能。车联网将众多应用融入车辆，提高用户体验，而在帮助厂商转移移动终端设备功能方面，运营商占据天然优势。