两强之外,另外一支需要关注的潜在力量是传统芯片巨头英特尔。英特尔在经历了移动转型初期的挫折之后,正以“不差钱”、“不差技术”、“不差人才”的姿态迅速追赶。
2013年底确立主攻平板芯片战略,与中国深圳的新兴厂商合作,给与技术、资金、资源的扶持,以完成2014年平板出货量同比翻两番至4千万的目标;而在手机芯片方面,埋头研发。尽管没有整合式芯片,但其LTE基带芯片是除高通以外,业界第二家能够稳定提供商用LTE基带芯片的厂商。
在6月3日的台北电脑展上,英特尔移动通信事业部总经理贺尔友宣布整合式芯片的进展:英特尔的整合式手机芯片SoFIA平台将于今年下半年推出3G版,明年一季度推出4G版本。
也就是说到明年上半年,在4G整合式芯片上,高通、联发科、英特尔这三家企业将展开激烈的角逐。而对于4G芯片晚于高通和联发科推出,英特尔表示并不担心。
在英特尔高管看来,他们的战略目标,毫无疑问是直指高通。英特尔移动通信事业部中国区总经理陈荣坤表示:“只要是高通进入的领域,英特尔都会进入。”
除了高调的英特尔之外,手机芯片市场另一支需要关注的变量则是华为旗下的海思半导体。6月6日,海思发布了整合式芯片麒麟920,该芯片为8核,支持4G LTE Cat6,速率可以达到300Mbps。
如果海思4G整合式芯片量产,那么明年市场格局将变为高通、联发科、海思、英特尔四家的战局。据一位台湾从业者称:“其实华为在4G某些技术方面,是领先于业界的。”当海思的技术不是问题之后,横亘在海思面前的问题,则是其战略选择和尴尬的位置。
目前,以华为终端出货量来说,还离不开高通的支持。海思的大动作进展,是否会影响华为终端和高通的关系,还有待华为高层的考量和平衡。
无论是高调的英特尔还是低调的海思,在激荡的市场潮流中,两者都是手机芯片市场的重要变量。在两强的格局下,改变甚至是翻盘的可能性是存在的。
结语
尽管智能手机的竞争已远远超出芯片的范畴,但芯片的重要性还是不言而喻。竞争固然残酷,但更多的竞争能带来更好的产品和体验,这是普通消费者乐于见到的结果。