技术革命往往一波一波来袭，如个人计算机、互联网、搜索引擎。当开创性的新理念刚刚问世，科技圈往往为之沸腾，科技圈外的人却对大多数新想法感到无趣和困惑。这些人习惯于继续平常的生活，对身边发生的变化并不在意。

市场研究公司Gartner将这种现象称为“炒作周期”。首先是技术触发期，进而使人们产生过热的期望，随着一些原本野心勃勃的初创企业创业失败，他们的热情也逐步消散，便进入了幻灭期。最后这项技术重新走上正轨，真正的生产力才得到释放。

云计算这一全新理念正逐步被人们所熟悉，但此前对它感到热衷的大部分是技术爱好者以及大型企业。而接下来的这一年，大量与云相关的产品和服务将不断涌现，而且价格低廉、使用便利。

云革命影响深远

上个世纪90年代初的电脑与现在的电脑不同，当时的显示屏看起来像电脑但实际上并不是，它们虽立在桌面上，但事实上仅仅是一种访问更多计算性能的中介。当时的电脑也蛮有趣，用户用起来较易上手，但是却无法保存或分析大量的数据，因此用途较为有限。

有趣的是，我们现在的手机比当时整个企业所拥有的电脑系统都强大。而现在任何人在任何地方都可以通过亚马逊AWS云服务、Rackspace或微软Azure访问某些服务器群。

这种云技术能使用户很便利地访问海量的令人难以置信的计算资源，而几乎不受任何地点的限制，这将彻底变革我们的日常生活，云也许可以说是有史以来最具颠覆性的技术。它的影响力不仅比过往的其他技术革命更深远，而且更具普及性和渗透性。

在云平台上展开业务

在大型电脑时代，大企业具备明显优势。因为购买和维护先进的计算机系统费用极其昂贵。软件需要现场安装而且过程复杂，几个月才能完成，随后的管理更需要配备有资质的工程师。无力承担大型计算机基础设施的公司无疑处在明显的劣势位置。

然而，在以云为根基的世界里，一切的运作方式是不同的。首先，访问很简单，用户仅仅需要通过互联网连接来安装所需的配置。其次，大多数云平台是开放的生态系统，允许各式各样的应用在同一平台上兼容使用。这使满足用户的定制需求毫无障碍，仅仅向服务中心打一两个电话就可以了。

例如，一家小企业若想向大数据营销公司Marketo购买数字营销解决方案，只需登录网站并进行注册。如果需要的话，Marketo的客服代表可引导这家企业进行初步设置。这些企业用户可以通过云服务访问在线教程，并利用Marketo的在线社区与其他用户沟通及探讨产品的最新功能。

Marketo的平台几乎涵盖了一家大型营销商的一切业务，如电子邮件、社交推广、登录页面、内容优化以及复杂性高的预测分析。简言之，使用Marketo平台的小型企业用户所能访问的业务与其他大型企业用户的内容是相同的，如通用电气、英特尔和克莱斯勒。

当然，云技术并不局限于营销行业。“Xero”是一家基于云端的在线财会软件商，其针对财会行业也打造了一个云平台，类似商用软件厂商Tidemark的ERP管理软件。如今，大型企业和小型企业之间在高精尖技术资源上的差距已然弥合。

认知合作的新时代

科技的力量相较过去已经提升了很多。如今的电脑比上个世纪90年代的电脑要强大1万多倍。

以IBM的沃森超级电脑为例。2011年，在Jeopardy电视游戏展会上它击败一名十分优秀的真人玩家。这项任务不仅仅要求它进行理解而且还需要处理数据。两年后，它开始与M.D.Anderson癌症中心的一些顶级科学家合作，寻求癌症的治疗方法。

2014年9月，IBM发布了Watson Analytics工具，它能够利用云平台的性能对数以百万计的文档进行理解和解释，以及使用自然语言来提问，这样它便能够解决更为平常的任务，如帮助企业家管理业务。

这是科幻与平凡的结合，就好比《星际旅行》中企业号星舰的柯克舰长，拥有可以访问大量数据的电脑化个人助理。其可以进行预测分析，帮助用户判断某个疯狂的想法是美妙的灵感迸发，或仅仅是个白日梦。又或者只是帮助用户更有效地组织工作安排。

另外，值得注意的是，IBM打算推出Watson Analytics的免费增值版本。这意味着无论何人不必付款就可以享用这一服务，只需在希望拓展功能的时候进行付费。认真想想，云是有史以来科技业开发的最强大的系统之一，它从实验室到试点项目，再向大众市场推广，仅仅经历了短短4年时间。

傻瓜式智能家居

过去数年，云得到应用的另一个新兴领域是智能家居，通过云将智能家电与物联网联通，可以使我们的家变得自动化，进而极大地提升生活效率和便利性。

例如，Nest恒温器已赢得了评论人士和消费者的一致好评。该产品允许用户通过手机控制、自动化以及监控家中的温度。用户在外出工作时可以设定系统来节能，或者在回家的路上提早开启取暖设备。

这一产品的系统还可与云平台进行连接，以便用户与能源公司沟通以及优化账单。事实上，Nest从数据合作伙伴赚到的钱预计很快就会赶超硬件销售带来的盈利。云服务中的大量数据分析工具可与价格亲民的智能设备配合使用，Nest恒温器便是一个绝佳的应用。

然而，新兴的智能家居浪潮却起到了反作用。各类标准和技术规范不断冒出，对于普通人而言，真正的家庭自动化似乎变得虚无缥缈。毕竟大多数人想要的很简单：操控取暖器、锁门、开关灯。

一家名为Wink的初创公司针对这一现象推出了价格为300美元的智能家居组合平台，集成了某些初创公司以及通用电气、飞利浦等老牌企业生产的数十种设备，包括温湿度控制器、门锁和照明。据最新报告预计，5年后三分之二的美国人都将拥有一台智能家电。

协作消费经济

20世纪的主导力量是所有权。人们辛辛苦苦挣钱让家人购买商品以改善生活水平，如洗衣机、汽车以及获得高等教育。人们生活和社会地位的许多方面都与他们合法拥有的东西相关联。

但如今在我们的生活中，“访问”权限的重要性与日俱增。协作消费已经兴起。对于住在市区的民众，如果网上租车公司Zipcar能够满足需求，他们就不必买车了。如果某个学生想听普林斯顿大学或斯坦福大学的一门课程，他只需在公开在线课程Coursera中注册就可以了。在一个特别的场合想拎个Gucci包包，那就从借贷买包服务商Bag, Borrow or Steal那里租一个吧。

从某种意义上说，2015年将进一步推进这一趋势，除了智能设备以外，我们将有望看到云平台不可思议的计算和分析性能在主流产品或普通产品中都得到充分应用。IBM、通用电气和飞利浦等企业都在这一领域投入了大笔资金。

虚拟现实、穿戴技术甚至量子互联网这些新兴潮流让技术爱好者兴奋不已，展望2015年，最值得关注的应是云技术的革命，因为它具有变革生活许多方面的巨大潜力。