得益于微软的 Windows 7 商业广告对 cloud 这个概念的推广，现在“云”这个词已经成为我们的热门词汇。大多数人对云的理解基本在于来自因特网的应用流，但是事实上它包含的内容远不仅此。“云计算”一词包含了很多技术，这也是为什么著名研究机构 Forrester 指出 2011 年该市场达到了 407 亿美元的原因，并预测到 2020 年，“云技术”市场规模将突破2140亿美元

这可是1/4万亿美元的巨大市场啊！微软和 IDC 通过研究指出，到 2015 年“云计算”将创造1400万个就业机会。

尽管这些数字都摆在了我们眼前，然而我们真的理解了“云”了吗？那下面不妨让我们试着梳理一下。

“云”这个词到底什么意思

“云”是很多技术（服务）的一个涵盖性术语，这些技术通过因特网提供软件及各种计算资源的服务。这类服务通常按照使用量或者订阅来收费，比方说按照消费多少数据或者直接按照包月收费。一旦停止付费，你的服务也就停止供应，这与我们购买软件或者产品是完全不一样的概念，一旦购买某款软件或者产品，我们能永远使用。

“云”这个词从何而来

之前，业内将“云”那个图标来代表公共电话网络以及后来的因特网。那时，它意味着“外面的世界，与我们凌乱的世界相对应的那个世界，在其它系统，超出了我们的控制范围。”那么“云”这个词是“因特网”的另一种说法吗？答案肯定是否定的。你可以在不使用“云”服务的情况下继续享受着因特网服务，同样你也可以在没有因特网的情况下使用“云”服务。比方说，你可以从某个应用开发者处通过因特网下载软件，发送电子邮件，甚至通过远程来控制你储存在办公室的一些文件，这些都没有运用到“云”服务。

谈到“云”，各种技术有什么不同？下面我们看看通常被成为“云技术”的 5 中技术

软件即服务（SaaS）：这是通过因特网订阅的一种应用。它不安装在某个公司自己的服务器或者本地电脑上，salesforce.com 是最明显的，其它类似这样的服务包括 Google 的 APP，微软的 Office 365 等。当“云”这个词用于消费者领域时，它的典型就是类似 Dropbox、iCloud 以及 Evernote 这样的 SaaS。
平台即服务（PaaS）：相对于 SaaS 来说，这是更进一步的层面。当你向自己建立属于自己的云应用时，你就得租赁类似 Java、Ruby 或者 .Net 这样的运行平台。类似 Google App Engine、微软的 Azure 以及 Salesforce 的 Heroku 都是最常用的 PaaS。
架构即服务（IaaS）：相对于以上的两种，这是最基础的云服务。通过租赁硬件（携带操作系统、存储以及网络的服务器）你上传自己的应用。IaaS 与传统学校的虚拟主机不一样的地方在于，你与其它租赁者共同分享这个服务，你只为你自己使用的那部分付费。Amazon 的 AWS 和 RackSpace 是目前最大的 IaaS，其它如 Linode 则非常受到 Linux 用户的欢迎。
私有云（Private Cloud）：私有云服务不必非要连接因特网，其实就是企业为自己建立一个公共的云服务平台，只限于自己使用。当企业将自己的 IT 打造成一个多承租（multienant）环境时，其效率往往更高。
混合云（Hybrid Cloud）：顾名思义，混合云就是企业同时使用私有云与公共云服务。根据自己的需求，采用混合云服务能给企业带来更好的效率及节约更多的成本。
云计算带来的机会

因为企业分享基础设施服务，云计算让人们可以非常廉价的获得大量计算资源。相比于花费巨资购买自己的电脑和网络，你可以租赁几乎所有你需要的服务。这也引领了创新的爆发。企业在需要建立自己的数据中心之前，可以利用这些技术低成本的快速成长，比方说团购始祖 Groupon 就是从 Amazon 的 AWS 服务以及 RackSpace 的 LivingSocial 服务成长为如今的团购巨头的。