为了获得更大的增长空间，IBM对大数据、云计算和实时通信寄予厚望。这是IBM在2013年年度报告中的说法。

IBM首席执行官罗睿兰(Ginni Rometty)在发送给股东的一封信函中表示，“对大数据、云计算和移动的需求，要求企业级计算能力，其他公司在开发这些关键技术方面都无法与IBM媲美。”

英特尔和Pivotal等科技巨头也寄希望云计算和大数据帮助拉动业务增长，更不要说移动和社交计划了。IBM对软、硬件业务进行调整，更好地适应新的市场需求。例如，企业和其他组织越来越多地使用公共云服务处理业务，但同时会减少向戴尔、 IBM等公司采购标准服务器。云服务提供商将向Quanta等知名度不高的厂商采购大量服务器。IBM意识到了这一趋势，最近成功地剥离了低端服务器产品线。

对于IBM来说，硬件仍然是一个需要改进的领域。罗睿兰将硬件称作是IBM的两大挑战之一。IBM面临的另一大挑战是在某些高增长市场上的增长业务。部分人曾怀疑IBM是否会逐步淘汰全部硬件业务，专注于软件，但这种情况是不大可能的——至少短期内如此。罗睿兰写道，“我澄清一下，我们不会退出硬件业务，在高性能和高端系统，存储，感知计算领域，IBM仍然是领头羊，我们将继续投资研发先进半导体技术。” IBM最近在高速闪存存储领域投资10亿美元，以及在Linux和Power Systems服务器方面投资10亿美元。IBM不可能轻易放弃这些计划。 尽管最近硬件业务营收出现滑坡，但IBM总营收仍然在增长。IBM称，该公司将向高利润率的业务倾斜，并通过回购股票兑现明年每股收益达到20美元的承诺。2013年IBM每股收益是16.28美元。

IBM一直在大力开发云计算业务，例如增加对SoftLayer和Watson超级计算机技术的投资。包括最近收购Cloudant在内的交易将使客户更愿意选择IBM的云计算服务。 员工总数超过40万的IBM旗下有大量业务，使各项业务协调运营并非易事，因此IBM如何使各业务协调运行备受业界关注。