在硬件行业内，唯一不变的就是变化了。

惠普。戴尔。EMC。英特尔。如今这几家计算机硬件巨头们都已不复当年的光景。别说十年前了，就算五年前或者几个月前的情况，都要比现在要好多了。

硬件巨头们也都意识到，技术格局正在发生转变。随着智能手机和平板电脑的崛起，个人电脑的重要性日益下降。谷歌、亚马逊、微软等云计算服务风生水起，企业不必专门购买硬件来自建数据中心。而由于Facebook在内的互联网巨头，以及大型云计算供应商的推动，真要用到硬件时，企业购买的也是别的硬件。对于这一切，惠普、戴尔、EMC和英特尔全都看在眼里，只是不知该如何是好。

周遭的格局不断变迁，硬件巨头们也不断地重组、重塑和自我改造，以期跟上时代的步伐，一会儿收购企业，涉足全新的市场，一会儿又抛弃之前的收购，押注全新的企业。在硬件行业内，唯一不变的就是变化了。

有那么一段时间，硬件巨头们认为，最好的出路就是转型成为软件公司。2010年，全球最大的计算机芯片制造商英特尔斥资76.8亿美元，收购了安全软件公司McAfee。一年后，惠普以111亿美元收购“大数据”公司Autonomy。之后数年间，另一家PC和服务器巨头戴尔也花费几十亿美元，到处收购软件公司。但这些交易无一奏效。戴尔于今年夏天剥离了旗下的软件公司，惠普企业也在上周将软件部门卖给了Micro Focus，跟Autonomy分道扬镳。同一周，英特尔将McAfee作了分拆处理。

戴尔和惠普曾想要成为云服务企业，结果也没有奏效，于是现在又走上了重组之路。惠普一分为二，其中一半于近日收购了三星的打印机部门。戴尔则与EMC合并。与此同时，英特尔则忙着吞并大大小小的芯片企业。在试水软件失败之后，它们又想做回硬件企业了。简而言之，这一切都只为一个目标：找到它们在未来技术领域中的位置——假设这个位置是存在的。英特尔的地位自不待言，但其他企业就不太好说了。

收购热

有的企业可以在市场潮头转向时完成转型。大约十五年前，IBM就来了场大变身。它于2002年收购IT咨询公司普华永道（PricewaterhouseCoopers），三年后脱手PC业务。后来便聚焦针对大型企业的硬件、软件和咨询服务，而且成效显著。虽然PC成了大路货，PC市场的缩水也是显而易见，但企业IT却肥得流油，是项高利润率业务。

随着市场继续弃PC而投奔手机和平板，其他计算机巨头也尝试了类似举措。戴尔前前后后收购了数据库软件制造商Quest、网络安全公司SonicWall，以及云管理公司Enstratius。英特尔将McAfee收归旗下。最为大胆的是惠普，只不过最大胆的设想并没有实现。2011年，时任惠普CEO的李奥·阿波特克（Leo Apotheker）宣布收购Autonomy，据传他还准备卖掉整个PC部门。不过一个月后，阿波特克被解职，惠普也推迟了分拆PC部门的计划。若想在一夜之间改造一家大型公司，投资者肯定会吃不消，但这样的改造又必不可少，而且越拖就越紧迫。

到2011年以后，云计算又开始变革企业IT，硬件巨头们又不得不变。英特尔的转型颇为成功，变身互联网巨头的主要芯片供应商，成为云技术背后的芯片，客户包括谷歌、亚马逊、微软和Facebook。虽然芯片还是英特尔的，但互联网大拿们却把它们装入了新型的服务器和数据存储设备，跟惠普、戴尔和存储巨头EMC渐行渐远。

惠普最终分拆成了两家公司——惠普企业（商用软硬件）和惠普公司（PC和打印机），以专注于自己的强项，可惜大势已去。亚马逊已经主宰云业务，谷歌和微软也已遥遥领先。微软通过自我重塑，轻而易举地适应了当今时代。虽然两家公司都面临重重障碍，但比起惠普和戴尔都要好得多。惠普没有错过机遇，而是把天价赌注错押到了Autonomy上。

寻找新方向

这些年，戴尔、EMC、惠普和英特尔学到一个教训：硬件公司想变成软件公司，这实在不是件容易的事。不过我们也不必太过苛责。毕竟，其他公司也栽过类似的跟头。谷歌和微软学到的教训是，软件公司要想成为硬件公司也非易事。这几年中，谷歌手机收购了手机制造商摩托罗拉移动（Motorola Mobility），之后又忙不迭地脱手给了联想；微软则在收购诺基亚之后，忙着将这笔资产减值。

主要问题在于，当初的戴尔、EMC、惠普和英特尔都没有看到未来走向。英特尔本应大力挺进手机业务，而不是收购McAfee。惠普应该把云业务更当回事，而不是去收购Autonomy。

不过，英特尔肯定没有忽略下一波浪潮：人工智能（AI）。就在分拆McAfee的同一周，它还收购了Movidius，一家为无人机、智能手机和其他设备制造AI芯片的公司。凭借这笔收购交易，英特尔有机会在手机业务中找到真正的立足之地。上月，它还收购了Nervena，一家服务器芯片生产商。去年，它就曾斥资167亿美元收购Altera，这家公司的芯片也有助于推动AI业务。

这些收购的另一个合理之处在于，它们和英特尔的核心业务密切相关——芯片厂商收购其他芯片厂商。但这并不是成功的保障。比如惠普就在大力押注打印机，但这样的业务显然不是大势所趋。