说到建造数据中心，企业要做的不仅仅是把一大堆计算机运到一间空房子，铺设一些线缆这么简单。数据中心的职责是，为将来放在里面的各种计算设备提供关键资源。数据中心建模则可以帮助你决定购买什么计算设备。

简单地说，数据中心建模就好比是数据中心资源管理。数据中心模型通常描绘了设备在数据中心里面的放置情况，但是又考虑到了其他设施的使用，比如下列：

服务器机架空间

数据中心场地

电力(和电源插座)

散热

设备重量分布

网络连接

不难看出企业在建造一个全新的数据中心时，数据中心模型能够起到多大的作用;但是只有经常性地开展，建模过程才最有效。建模过程可以手动进行，但是目前也有许多数据中心建模软件，多家厂商均有提供。不管你对数据中心是手动建模——使用Visio或AutoCAD图纸之类的东西，还是购买专门的数据中心建模软件，比如CenterOS或Rackwise，有几项数据中心建模任务都应该常抓不懈。

容量管理

就经常性的数据中心建模而言，最明显的用途就是，模型可以帮助你管理数据中心容量。比如说，如果贵公司的某个人需要购买一台新服务器，那么数据中心模型应该能够告诉你：是否还有机架空间可用;是否还有靠近机架的电源线和网络线。毕竟，要是安装好了一台新的服务器，结果发现只要为服务器接通电源，电路就会跳闸，岂不是难堪之极?

资产跟踪

数据中心预测建模的另一个用途就是跟踪资源。数据中心通常是公司所作的最大投资项目之一，所以能够跟踪了解数据中心里面所使用的硬件显得很重要。无论你是手动执行数据中心建模，还是使用专门软件，都应该记下每一个硬件的序列号和位置。

当然了，仅仅跟踪序列号和物理位置用途有限。这种资产跟踪可以帮助你确认某个设备的实际下落，但是资产跟踪往往需要跟踪了解详细得多的信息。

我建议，你应该为数据中心里面的每一件设备详细记录下列这些信息：

厂商

品牌和型号

序列号

物理位置

配置方面的详细内容(如服务器的内存、处理器和硬盘配置)

购买日期

原来的购买价

将设备卖给你的那家供应商的名称和联系信息

保修信息

与你签署维护合同的那家厂商(及该厂商的联系信息)

维护合同的到期日期

有可能的话，详细记录已经升级或更换的任何零部件以及那些零部件的成本也是个好主意。

如果能保存好关于数据中心里面每个部件的这些类型的详细信息，就可以大大简化维修成本由保修或维护合同来埋单的过程。更为重要的是，如果你真要为受损或失窃的设备提出保险索赔，将来会需要这种类型的详细信息。

硬件生命周期管理和规划

对数据中心建模来说，也许平时最重要的用途就是硬件生命周期管理。计算机硬件的使用寿命有限。虽然服务器虚拟化技术在一定程度上帮助延长了使用寿命，但是数据中心的管理人员总归要把旧设备换成新设备，这是不可避免的。同样，不断变化的业务需要也会促使企业购买新硬件。

无论企业在购买新硬件还是更换老化的硬件，实施过程对数据中心都有影响。每个新的计算机都要使用电力、交换机端口、数据中心场地或机架空间。正因为如此，说到添加或更换计算机硬件时，你的数据中心模块应该会为你做好两件事。

首先，数据中心模型应该可以帮助你在购买新硬件之前发现部署问题。比如说，你的模型可能表明你在部署新硬件之前，需要购买额外的机架空间，或者增强冷却系统。

其次，数据中心模型应该让你可以尝试模拟多种多样的假设分析场景。比如说，好的数据中心模型应该能够帮助你回答诸如下面这样的问题：

如果我移走设备以释放场地，数据中心的这个部分会不会有足够的电力可用?

如果你把五台物理服务器合并成单单一个虚拟化主机，有望节省多少电力?

一个新的磁盘存储设备对数据中心的温度又会有什么样的影响?

好的数据中心模型应该是数据中心管理人员的可靠工具，可以应对数据中心里面出现的任何变化。不管模型是怎么创建的，它都应该能够跟踪现有资产、帮助规划购置新资产。