“对数字视频芯片供应商来说，视频监控仿佛在一夜之间成为增长最快的市场。”Mobilygen公司总裁兼CEO Chris Day前不久在结束其中国之行后发出了这样的感慨。确实，当前中国的视频监控应用正在以惊人的速度迅猛增长。

美国安全产业协会(SIA)在去年出版的《中国安全市场报告》中指出，中国的安防市场(包括带有安全监视和访问控制的消防安全监控)规模，预计将从2005年的63亿美元跃升到2010年的180亿美元。

对美国金融界的诸多投资者来说，这并不会令他们感到惊讶，因为他们一直在向一些公司投入巨资，而这些公司的主要业务，就是为中国的银行、公安机关、网吧、及其它公共场所提供、安装和运行监控系统。《国际先驱论坛报》去年报告说，美国对冲基金已将超过1.5亿美元的资金投给了中国的安防公司。

为了抓住安防市场的勃勃商机，从TI等久赋盛名的企业到类似Stretch和Mobilygen的初创公司，近期各路视频芯片供应商齐聚于拉斯维加斯举行的西部国际安防产品展(ISC West)，并带来了各种针对数字视频服务器(DVS)、数字视频摄录机(DVR)和IP视频摄像头的视频监视方案。而其中许多方案，则是为逐渐增长的中国市场量身定制。

市场研究机构Multi-Media Intelligence总裁Mark Kirstein将四种技术作为视频安防发展的推动力量：高性能编解码器、分析算法、百万像素摄像头，以及促进从CCTV向IP/网络视频监控转变的全部基础技术。

In-Stat首席分析师Michelle Abraham表示监控产业在经历改变。据估计，目前使用的监控视频摄像头有超过90%的是模拟产品。模拟监控系统的运行是将来自CCTV摄像头信号通过同轴电缆发至中央磁带录相机或硬盘上。

把监控视频信号在DVR上进行压缩以节省存储空间是种日益普遍的作法。而DVS系统的使用也在增加；借助DVS，对模拟视频实施数字化处理、压缩并打包成IP数据包，然后再传送至服务器。

但业内人士对这种应用实现的最终愿景展望是：一种IP网络数字系统，其中，监控视频可直接在数码摄像机上进行H.264编码、并通过以太网以较低数据速率传输。“它无需借助同轴电缆，且该方案在网络中消耗较小的带宽。”In-Stat的Abraham表示。

视频芯片供应商在竭尽所能，提供各种等级的数字视频监控方案。Stretch宣称，通过在单一方案中支持各种压缩格式及一系列专有视频分析技术，其嵌入了FPGA的创新型处理器架构具有更大灵活性。而经验最丰富的TI则借助提供能以更低成本实现更高图像质量的视频监控摄像机参考设计而领跑群雄。Mobilygen夸耀其一种对软硬件功能仔细权衡过的系统级芯片(SoC)架构，它是一种具有一定内置可编程能力的硬件方案，从而允许以低功耗水平实现更高图像质量的编码。

Stretch最初的市场定位是视频监控领域，该公司一直是投资市场的宠儿。这家初创公司前不久宣布，其B轮融资又筹到了1,500万美元，目前总共融资额达1亿美元。

通过在处理器内嵌入FPGA，“我们能根据我们需解决的问题来相应增加指令，” Stretch的总裁Craig Lytle表示，“借助FPGA，它可通过C代码进行完全编程，也可被修改及优化。”据报道，该芯片可担当计算密集型视频分析任务、并同时执行诸如H.264等视频压缩算法。

Lytle称Stretch处理器比诸如TI的DSP/ARM内核组合方案等其它可编程方案更强大，且其价格仅约为后者的1/4。他指出Stretch的基于C的编程环境“使传统工程师用起来很舒服。”

目前的许多视频内容分析是在数据处理中心完成的。TI的视频监控和成像业务经理Danny Petkevich表示，50%的视频分析仍用PC完成，而其余是由DVR实现的，其中大部分利用的是TI的DSP。

Stretch希望借助大力宣传其器件具有可同时实现压缩和分析的能力来侵入该市场。随着更多的分析功能被转移到IP数字视频摄像头，Stretch的方案会带来“更大价值”。

图像质量与功耗问题

虽然初创公司往往急于向增长的市场涂上自己绚丽的色彩，而市场老兵则会更冷静的从不同角度发现问题。

当TI在去年兜售其方案时，它意识到，“许多模拟CCTV摄像头公司对如何制造IP摄像头尚一头雾水，” Petkevich说，“我们希望向客户展示我们所有可提供卓越图像处理一揽子完整方案的能力、及我们芯片所提供的其它很酷的特性，但我们无法克服第三方监控摄像机的图像质量问题。

该经历促使TI与美光科技的子公司Aptina Imaging合作开发了一款高清IP网络摄像机参考设计，该设计将TI的达芬奇数字媒体处理器和Aptina的5百万像素高清图像传感器结合起来，能以“不到40美元”的电子成本实现一个高清IP摄像头方案，Petkevich说。

考虑到目前的数字IP摄像头的成本约是模拟视频平台的3-10倍，Petkevich表示，TI的目标是“以模拟视频摄像头成本为IP监控网络带来高清的质量。”

分析师Kirstein称TI是“市场领袖”，并表示TI“最新的方案就是以低成本瞄准主流市场。”

其间，Mobilygen将在西部国际安保产品大会上展出两款视频监控摄像头参考设计：一款采用的是Ominivision图像传感器用于标准清晰度IP摄像头；另一款是基于Aptina的图像传感器用于HD IP摄像头的。

Mobilygen的en-ViE系列包括一款支持双SD编码或达1280x720p30 HD编码的入门级SoC以及一款支持HD编码可达1920x1080i60的SoC。

Mobilygen表示，它致力于以更低功耗实现更高视频质量。该公司声称，竞争对手的器件每个H.264编码信道的功耗是1W，而自己的高清处理功耗可低至0.5W。该公司表示，由于热聚集可导致DVR硬盘故障，所以功耗问题是设计DVR以及摄像机的必要考量。

提供完全可编程方案的竞争对手存在功耗问题，本质上该问题不是由可编程性引发的、而是由存储器带宽所导致的，Mobilygen的创建者兼CTO Sorin Cismas表示。另外，随着更多地使用片上存储器，功耗也在增加。

Mobilygen的SoC具有可从HD像素析取统计数据的硬件渠道，Mobilygen称该性能对运行视频分析特别有用。该SoC还可在传输压缩视频的同时传送基于MPEG-7的元数据，从而使系统用户可以方便地设置Tripwire工具来检查系统数据的完整性。

但对大多用户来说，图像质量是头等大事，Day表示。CIF分辨率的MPEG-4就可满足监控要求的日子一去不再。“中国的所有银行目前都要求最低D1分辨率的监控，”Day表示，“但即使H.264编解码器在图像质量上也有很大不同，而且完全可编程方案会伤及图像完整性。”

向完全的IP网络视频监控市场的转变将是段漫长且艰辛的路程。“虽然IP是种广为人知的技术，但视频安保市场的许多人仍对诸如添加IP地址、处理服务质量、安装路由器及从IT部门获得帮助等事宜都不够熟悉，”TI的Petkevich指出，“另外，就如何将视频摄像头与视频管理系统结合起来，业界也并没有一个标准作法。”