网络视频录像机是分布式视频监控系统的主要组分，可以位于网络的任意位置，NVR具有今天DVR的全部特性，但本质的区别在于NVR是完全数字化的系统，并且专为IP视频传输而设计的。NVR令管理人员可以在网络任意位置访问、查看和控制视频摄像头。

NVR基本上来说是软件方案，帮助最终用户做了硬件决策，包括服务器、存储、编码器和解码器以及摄像头。NVR可以支持多个厂家的传统模拟和IP视频摄像头，包括先进的百万像素摄像头，并且绝大部分提供先进的可编程接口API，可用于控制和自定制功能的开发。

NVR系统是完全的数字化IP视频监控系统，将矩阵控制器、交换机、控制板和带有存储能力的DVR集成到同一的系统内。作为基于软件的企业及视频、语音和数据管理系统，NVR提供了图形用户界面、监控、录像和分析功能，为管理人员提供了及时、准确地信息。

NVR是多站点监控的最佳选择，即提供了分布式的监控系统，也提供了远程安装和离线存储录像的集中式控制。在网络视频监控环境，NVR提供录像和视频管理功能。

根据所需性能选择NVR，通常采用每秒桢数作为指标。如果每个摄像头都需要每秒30桢，一个服务器可能只能为25个摄像头录像。如果每秒2桢是足够的，那么一台服务器就可以管理300个摄像头。这就意味着系统性能得以充分使用和优化。

对于大型部署，IP网络视频系统是最易于扩展的。当系统需要支持高录像桢率或者更长的录像四溅，通过增加处理器容量和内存到网络视频服务器就可以完成了。或者更简单的方式就是加入另外一台NVR设备，即可以位于中心站点也可以位于远端站点。

IP视频监控摄像头执行编码功能，或者模拟摄像头可以同独立的编码/解码设备配合，NVR可以放置在网络中的任意位置，与编码设备物理上的独立简化了管理工作并且提高了可用性，NVR不需要为管理视频卡或者压缩贡献系统处理能力。NVR提供了视频流管理和视频存储管理。不容忽视的是存储管理也是非常重要的因素，满足用户24小时录像的存储要求。NVR能够根据动态或者其他标准来剪辑存储的视频，进一步降低了日常的维护工作，并且潜在的降低了视频存储容量的需要。

今天，政府和企业为远程DVR维护多个独立的服务器；当使用网络内任意部署的NVR时，集中式的管理远程数据库的视频变成更加简单，远程的数据库可以复制到中心安防机房。将视频监控功能分离也帮助了提供工作效率，IT部分在维护其他关键业务系统的服务器的同时，可以承担维护视频监控服务器和存储的责任，确保边缘视频设备可以稳定的连接到网络，服务器也可以定期的维护，提供持续监控网络财产的能力。

此外，IT部分根据安全策略提供资源的合理访问，这样安保人员可以集中精力在安全事件，而不是维护存储设备。作为结果，不仅降低了重复的设备投入用于网络传输和视频访问，而且优化了组织角色和责任。利用NVR完全分布式的能力，非常适合同无线Mesh网络的配合，进一步降低最初的设备部署成本和使用后的运营成本。