苹果的iBeacon服务让我们首次认识到了蓝牙灯塔技术所带来的便利。但是，这项技术的应用领域可不光只有实体商店。在我们的脚下、办公室的墙壁里、或是街边的路灯当中，那些小小的灯塔装置正在编织着一张看不见的网络，我们获取信息的方式也将因此而发生永久性的改变。

　　蓝牙灯塔的重要性

灯塔装置可以在正确的时间和地点为用户提供所需的信息。“灯塔能让实体物品和空间与数字设备连接在一起，”Muballo Innovation Lab创意主管Mike Crooks说道，“如果使用得当，这项技术可以大幅改善人们与周围事物和空间的防护方式。”

对于部分企业来说，灯塔技术也同样意义重大。它不仅有可能帮助企业节省上百万美元的效率成本，还能让改善顾客的体验。“灯塔可以让应用程序在正确的地点开启，并帮助简化用户的操作步骤。”Crooks说。

当一位顾客站在某件商品前，他的手机就可以自行开启应用或网页以提供更多信息。当然，同样的事情还可发生在博物馆、仓库、公交车站和机场，来帮助人们获取和当前位置相关的信息。

　　Eddystone的重要性

在谷歌发布自己的蓝牙灯塔服务Eddystone之前，苹果的iBeacon可以说是该领域里唯一的存在。相比专供iPhone使用的iBeacon，Eddystone是一种开放的技术标准，可支持多种帧类型和版本，让新功能的引入变得更加简单。该平台当中的灯塔装置更加灵活，可允许控制着通过云端对其中内容进行控制。它们还能向移动网页浏览器广播URL地址（iBeacon仅依赖于应用）。此外，Eddystone还能支持遥测数据，比如灯塔的温度和电池状态更新，这使其更适合在工业环境当中使用（比如仓库）。

目前，包括Kontakt.io、Estimote、Bluvision、Radius Networks和Onyx在内的主要灯塔制造商都已经宣布加入Eddystone平台。根据ABI Research的预测，Eddystone将在2020年成为蓝牙灯塔产业当中的主导标准。“Eddystone的主要目标并不是为了和iBeacon竞争，而是提供一个标准化的架构来让设备读取灯塔ID，无论是在iOS还是Android平台，”Crooks说，“虽然iBeacon在iOS设备上的距离感知能力要稍好一些，但Eddystone让开发者和企业能够使用单独的SDK赖在应用当中提供增强功能。”

　　Eddystone vs iBeacon

“苹果可以采取防御策略，尝试限制iOS与Eddystone或物理网络的整合，也可以在精度和范围等方面改进自己的标准，”ABI Research首席分析师Patrick Connolly说道，“这场战争还远未结束，而谷歌所瞄准的是市场未来走向，并推出了一种可以促进增长的标准。”

由于使用了会定期更改ID的临时标识技术（EID），Eddystone灯塔无法被克隆，因此其安全性应该也在iBeacon之上。

让城市更智能

Future Cities Catapult、Guide Dogs和微软合作开发的一个项目使用了灯塔来向视障人士提供上下文信息。“这是通过骨传导耳机所实现的，可像用户提供和周围环境相关的信息，比如公交车何时到站。”Crooks说。除了残疾人之外，灯塔还可以帮助游客在城市当中进行导航。

博物馆也已经开始利用这项技术了。“目前已有多家博物馆正字使用灯塔提供语音导览服务，来告诉参观者和展览相关的更多信息，或者是进行导航，包括伦敦帝国战争博物馆、费城艺术博物馆、山景城计算机历史博物馆、以及华沙起义博物馆，”Konatakt.io公关和市场营销主管Trevor Longino说道，“灯塔提供了丰富的体验，它们和传统语音导览装置相比要廉价得多，你只需下载好配套的应用即可。”

　　导航和室内测绘

Detour应用程序是蓝牙灯塔技术的另一个应用实例。这款应用可提供世界8个城市的语音导览，包括柏林、伦敦、纽约、巴黎和旧金山，在GPS和灯塔的帮助下，用户在走动当中就能触发相关的背景故事和介绍。“灯塔让用户不必在跟随预设的线路，他们现在可以在不同区域发现更多的新鲜内容，”Crooks说，“此外，室内建筑同样可以利用灯塔技术来提供增强的用户体验。”

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室内测绘是灯塔技术应用当中一个经常被忽略的领域。在这项技术的帮助下、购物商场、机场可办公室可以实现3D话的全面导航。想要在机场1号航站楼接朋友？你的手机不仅可以帮你在当中进行导航，还能告诉你朋友会在何时落地。

　　家庭使用

试想一下，如果你的手机知道你在家中的行动轨迹，它就能让灯光、空调和音乐跟随你的移动。

灯塔可以被嵌入路灯、标牌和其他需要维护的公共设施当中。“（灯塔的）智能性可以用来识别哪些设施可能无法正常工作，需要市政派遣维修人员来解决潜在问题。”Crooks说。

通过构建出包含语境和距离的真正物理网络，蓝牙灯塔将会成为智能城市、智能商店、智能办公室和智能家居的基础。