在美国，政治倾向日益两极化，个体对机构的不信任感也在上升，旧有的舆论场正在失效。人们需要一个新的地方，让个人和机构、信任渐失的双方之间可以进行社会问题的探讨和交流，重新建立理解和信任。而在今天，唯有去中心化的大型社交网络可以承担这一角色，诸如 Twitter、Facebook 等社交网络，相当于为人类重建了这样一个舆论场。

但由于社交网络自身演化速度过快，尚未有足够好的工具可以描绘出人类社会在虚拟社交网络之上的演进路径以及议题提出和解决机制，所以 MIT 媒体实验室就在今天发布了一个名为Laboratory for Social Machines的实验室，希望可以研发出足够好的技术以及工具，来描绘社交网络之上的社会议题演进图谱。

对 Laboratory for Social Machines 来说，他们主要致力于三个方面的研究：

一是开发足够好的社交网络研究技术，这项技术要足以感知人们在公共氛围当中所表达的观点以及信仰倾向，并监测各类公共事件，以建立一个从形成公共意志到最终发生群体行为的闭环信息链路。

二是为个人和机构提供可以公开协作的工具，让他们能基于该工具一起设定目标，并通过自组织的方式去推动社会、文化以及政治层面上的进步，实现这些目标。

三是部署一个人机协作的研究平台，并能和外部的机构合作（比如新闻机构），对一些真实世界中发生的议题也进行透明以及量化的研究。

基于这个大的社会问题研究愿景，MIT 媒体实验室的 Laboratory for Social Machines 在成立时即宣布获得 Twitter 的 1000 万美元投资。引入 Twitter 投资之后，他们将可以获得 Twitter 的所有数据（包括今日之前的所有历史留存数据）以进行研究，这项研究除了可以帮助 Laboratory for Social Machines 本身的社会问题研究之外，也可以帮助 Twitter 本身对用户在自己以及其他平台上的交流行为、对社会问题的影响程度有更深刻的理解和洞见，从而更好地迭代产品。

不过，虽然引入 Twitter 的投资，Laboratory for Social Machines 当然还是会保持本身的独立运作和研究，并希望有更多开放的机构愿意和他们合作，来完成社会问题的研究。