社交网络Facebook已经操控了你的社交生活，现在它正想操控你的钱。10月份曝光的截图显示，Facebook颇受欢迎的Messenger应用中隐藏着一个支付选项。Messenger目前在全世界有2亿用户。Messenger的隐藏支付选项可以让普通用户使用借记卡信息向另一个人汇钱，但不包括零售商或公司客户。Facebook没有对截图发表评论，也未透露将于何时激活支付功能。

这里有个大问题，作为市值2000亿美元、世界上最大的社交网络，为何Facebook考虑要沿着这条路(进军支付领域)走下去?现有的对等支付应用通常可免费使用，而且服务供应商往往无法立即获取收益。有传闻称，Facebook Messenger版本的支付功能也将免费，至少初期如此。甚至有报道称，Twitter联合创始人杰克·多西(Jack Dorsey)创建的类似支付服务Square Cash，用户每次使用时，Square都会损失25美分，因为其要向银行支付客户的借记卡转让费。

答案依赖于这样一个事实：Facebook知道现在进军支付领域可能产生长期的、利润丰厚的回报。这家社交网络可能正准备与世界上最大的信用卡公司摊牌，并押下一个潜在的巨大赌注：每年400亿到500亿美元(仅在美国)。信用卡发卡公司制定所谓的“交易率费”，即高额交易费用，无论用户何时使用信用卡，商家都必须支付这笔费用。

但是几张被黑客曝光的截图真的能够引发整个支付行业动荡吗?可能。首先，Facebook已经透露出对进军支付领域感兴趣的迹象。6月份，Facebook挖走了PayPal总裁、支付系统专家大卫·马库斯(David Marcus)担任Messenger负责人，此举现在看来别有深意。与此同时，Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)曾在第二季度财报中明确表示，随着时间推移，Messenger与支付系统将出现某种重叠。换句话说，Facebook支付服务的基础已经打下了。

似乎没有什么能够阻止Facebook最终向商家开放支付服务，允许他们接受客户通过Messenger使用借记卡支付。对于商家来说，这将为他们带来巨大优势。目前，信用卡、 PayPal、Stripe、Square以及其他支付服务多收取“交换率费”，比例占总购买价的2%到4%。而在美国，借记卡刷卡目前仅收费21美分。

为此，一旦Facebook推出借记卡支付服务，不难想象数以百万计的商家、数以亿计的用户将会签约使用。尽管美国目前有7900万名万事达(MasterCard)信用卡的持卡者，但Facebook在美国的月活跃用户高达2亿人。换句话说，Facebook有创建成功支付网络的巨大潜力，这个支付网络可与对手媲美，甚至可在一夜之间超越对手。

一旦商家和客户接受这种支付网络，Facebook最终可能聚焦于利润。而此前，扎克伯格已经发出类似暗示。7月份，扎克伯格向渴望获得收入的投资者解释称，Facebook正计划“花些时间去建造它(支付网络)”。由于当前信用卡“交换率费”设定的如此之高，Facebook可通过削减传统信用卡公司的高额利润，确保从商家赚钱的巨大空间。即使Facebook的支付网络最终仅收取1美元费用，或者收取每笔交易1%的费用，其收入依然非常可观。

Facebook Messenger与支付服务的联系似乎有些牵强，但已经有一些大型科技公司在采取与Facebook类似的策略。上周，社交网络Snapchat与支付公司Square联合推出Snapcash，这种新产品允许Snapchat的一亿用户迅速、无缝地互相汇款，只需要一次性地将银行信息添加入当前的人物简介中。

与此同时，苹果公司于9月份推出移动支付系统Apple Pay，这种应用允许用户储存信用卡信息，然后使用iPhone进行“触碰式付费”(tap and pay)。目前，苹果在支付过程中担任中间人的角色，用户可以方便地使用他们现存的信用卡信息，而苹果可从银行收取小金额费用。但是随着时间推移，用户与商家可能习惯于使用苹果支付系统进行交易。随着信用卡所起的作用日益减小，或许将来有一天，它将完全淡出支付领域。

传统银行及其信用卡曾长期支配支付领域，Facebook等公司开发支付服务的努力表明，前者终于开始遭遇严峻挑战。对于商家和用户来说这是个好消息，未来几年支付领域的竞争将更加激烈，而他们将摆脱高额收费，获得更多好处。这的确是一件令人感到兴奋的事情。