编者按: 本文从Instagram不再强制正方形照片说起，旨在证明社交类的服务最有价值的部分不是最初的那些功能上限制，而是社交网络（Network）。面对大众用户，社交媒体就必须勇于打破之前的限制。本文分为上、下篇。

之前，Instagram宣布不再强制使用正方形照片和视频。Slate（编者注：Slate.com是美国知名的网络杂志，以其政治评论、离奇新闻和艺术特写等内容而闻名，如今已建成全球独家最丰富的评论网络及时政漫画网。）发表文章对此举动进行评论。

正方形将Instagram用户限制在一个狭小的区域内。它强迫人们考虑哪些细节是必须的，哪些可以被显示出来。我们无法尽情地沉迷于风景，无法发布全景照片。

然而 Instagram（已被Facebook收购）是在迎合它的用户，而不是对用户发起挑战。公司在发布会上解释道：正方形限制所带来的问题是“你无法显示整个金门大桥。”这个案例说明了一部分Instagram用户的需求，他们喜欢“占山为王”。有人使用iPhone 在Taylor Swift演唱会拍摄视频；拍摄的金门大桥的人并不会发布照片，只能证明他用自己的肉眼看到了这种景色。

无论如何，他为什么不会发布照片呢？很显然，因为照片无法真正捕捉金门大桥或圣彼得堡大教堂的范围，或者当你开车经过太平洋海岸高速公路的时候你也无法从车窗捕捉风景。人们没有使用快门捕捉此刻风景的冲动，因为此刻他们的认知受到了局限，他们认为此刻拍下的照片范围太大了，装不下。

当今天早上我的朋友给他的女儿拍照片时，或者当我的朋友想起来咖啡师在他的拿铁上用泡沫勾勒出一片叶子图案时，我认为他们不会考虑现在这一刻多么美妙；但是我知道他们让我从“对景观的沉溺和对全景的虚假承诺上”解脱出来。我非常确定那个为金门大桥拍照的小伙子并没有成功发布照片，但是提醒他并不会伤害他，我确定他喜欢让人把他看作艺术家。

很高兴Instagram能够调整额外的高宽比，这是一种信号，它们的网络已经成熟，并足够强大了。人们在社交网络上拒绝专制性的限制，举两个例子：Twitter的140个字和Instagram的正方形照片，它们的核心资产是网络（Network）本身。功能限制可以影响他们分享的内容的本质，但是Instagram是一个纯净的、让用户与别人分享可视内容并获得反馈的平台。后期可以发布视频，如今可以设置不同的比例，这一点不能改变其网络的核心价值，Instagram的核心价值是图片。

实际上，Instagram的该项举动说明了网络的力量。如果他们失败了，他们要么不会在此举之后存活太长时间，要么会被别人定位为太让人绝望了。Instagram 如今站在一种强势的地位上，扩展工具的灵活性是为了满足依然在不断增长的用户数量。

同样，Twitter也应该更早放弃140字的限制。从深层次来看，Twitter的力量在于它是一个公共信息传递协议。140个字的限制并不是它的秘密武器。它的秘密武器是网络。

Twitter 确实去掉了140字的限制，但是只是取消了私信的字数限制，个人推送的内容仍然被限制在140个字符之内，毫无疑问，这一举动让舆论哗然，比Instagram的举动更为震撼，因为很多Twitter的高级用户都是新闻记者。140字的限制强制人们的内容更加凝练，让内容更加简洁，但是这种限制也使得很多人不得不好好组织语言，将字数限制在范围内。很多人放弃了Twitter，投到了Facebook的怀抱。Twitter 可能会一直限制显示在时间轴中的文字长度，当人们查看主页的时候，时间轴的垂直密度才会高。

看一看Twitter有多少用户不得不将很长的想法通过多个Tweets发布出来，另外看一看现在有多少高级的Twitter用户转战到OneShot此类的App 上，在Tweet中将内容的屏幕截图作为图片发布，以这种方式打破140字限制。我很喜欢这些屏幕截图，这也说明了Twitter在不覆盖时间轴的情况下也能取消140字限制：只需要缩短到一定的程度，然后添加一个展开功能的按钮就可以了。

Twitter不用强制用户克服这些障碍发布长内容，它可以让用户在一则Tweet上发布超过140字的内容，根据某种限制隐去一些内容，然后放一个“更多”的按钮，让读者点击查看更多的内容。很多人都会说：“瞎扯！”我已经可以想象这种画面了。但是一些优秀的老方法却恰恰是Twitter需要的。

较长内容的限制也可以提高沟通和对话的能力。Twitter 的一个较好的功能是特殊用户之间的交流可以被其他用户阅读。这是Twitter作为公共信息传递平台最大的有点。但是由于所回复的内容也被限制在140字以后，用户需要分成很多个Tweets。很多回复的人没有发现如果他们不点击之前Tweet的回复按钮，对话链接就会无效。很多人会再发一个新的Tweet继续对话，没有意识到任何点击这则Tweet的读者都不会自动看到交流的其他Tweets。相反，它只会展示自己的孤零零的内容。

我每天都会遇到很多次这样的问题，点击一则Tweet，并没法知道它会有什么样的反应。如果时间太长，那么就没法将对话连起来。这会让我很抓狂。为什么，如今他们还在如此低端、没有意义的东西？从很多角度来讲，线索式对话是当今已解决的UI问题。

关于字数限制的问题我还没有说完，请暂时收起你的厌恶感。当我说完之后，你可能想拿更多的砖头来砸我了。Twitter的每个交流中至少包含两个人，但是这种交流慢慢就会结束，因为每次额外的用户名（@username）会慢慢超过140字的限制，再也写不下其他内容了。这是很荒谬的，但是事实就是这样。