即使在电影《社交网络》于2010年上映之前，Facebook就已经成为了社交网络的代名词。这家由马克·扎克伯格创立的初创公司在2008年从MySpace手中抢走了这一称号，自此以后，Facebook在社交网络中的领先地位毋庸置疑。

现在，外媒报道称，有种种迹象表明，Facebook的辉煌已经到顶了。不是作为一个媒体平台，或者作为人们上网消遣的地方，当然也不是作为一家公司，而是作为实际上的社交网络，Facebook可能开始衰落了。

需要说清楚的是，人们仍然像以往一样经常使用Facebook。根据最近的一次统计，Facebook拥有16亿活跃用户，其中超过10亿人每天登录，只是越来越少的用户把它当做社交平台。

根据科技博客《Information》获得的该公司机密数据，Facebook上“原创分享”的数量已经下滑。

彭博社所获得的信息也证实了这一趋势，并称Facebook内部将这一趋势归咎于“情境崩溃”——这个由美女博士Danah Boyd提出的学术名词形容了社交媒体是如何模糊了私人沟通和大众沟通之间的界限的。

无论这种趋势对Facebook的总体统计数据产生何种影响，但都是真实存在的。在社交媒体上晒娃或者晒度假照片，更新状态表达你的情绪或者想法，或者发送调情讯息，这些都属于私人互动，这是你跟亲近的人或者你认为可靠的人才会做的事情。然而，随着Facebook的壮大，用户好友列表的增长，实际上你在Facebook分享的内容已经被分享到全世界了。你可以通过设置隐私选项限制谁能看到你发表的内容，但隐私设置通常非常繁琐且让人搞不清。另外，Facebook自己的软件也在监控你在Facebook上所做的一切，收集关于你的资料，帮助广告商根据你的个人情况投放广告。在你考虑所有这一切之后，唯一让你感到吃惊的是，过了这么久原创分享才开始减少。

从我自己使用Facebook的经历来看，Facebook的这个问题早已存在。我并不偏执，不认为所有公司都在做恶，或者毫无原则。然而，我在几年前就开始停止在Facebook上分享任何私人的事情了。在我有了小孩之后，我注意到了《Slate》专栏上的一篇文章：《我为什么从来不在网上晒娃》，我当时觉得作者提出的建议有些歇斯底里。

有报道称Facebook成立了专门小组以扭转个人分享的下降趋势。他们尝试推出新的话题标签促使用户更多地更新个人状态，还在“喜欢”按钮旁边添加了其他五个按钮，促使人们分享自己对他人帖子的看法。扎克伯格还一直在为Facebook视频直播做宣传，称这是一种全新的自发的与朋友联系的方式，免去了小心翼翼编辑文字的麻烦。他认为这是一种表达“毫不掩饰”、“发自肺腑”的感情的方式，而这种发自内心的情感现在很少在Facebook上看到了。Facebook有着各种可支配的资源，每次Facebook群策群力去做一件事都会获得成功。

然而，我认为，Facebook扭转原创分享下降趋势的可能性无异于让MySpace复活。你可以改进算法参数，更好地向用户推荐新闻、更好地反应他们的喜好，但是你很难重建他们的信任。

所有这一切让人听上去觉得Facebook就要完蛋了，或者至少是走向了衰落的下坡道。如果人人都害怕进行社交，社交网络又有什么存在的意义呢？正如《Inc.》杂志旧金山分社社长Jeff Bercovici所说的那样：“可能发生在Facebook身上的最糟糕的事情正在发生。”

在某种意义上说，这是真的。几年前，几名青少年向媒体透露了他们的想法：Facebook已经变得不酷了。自那以后，媒体一直在唱衰Facebook，认为其末日就要到了。

但是，如果你仔细研究一下Facebook最近几年所做的事情，你会发现这家公司一直在悄悄地积极应对这种变化。

Facebook在两个不同的方面对自身进行了彻底的改造。首先，作为一个平台，Facebook已经变得不那么像社交网络了——它变得不那么私人化。其次，作为一家公司，Facebook积极地押注于未来科技和社交媒体，把Facebook称作是一家社交网络已经不再名副其实了，就好像我们不能把谷歌称作是一家搜索网站一样。

那么，如果说Facebook不能再被称作是一家社交网站，又该如何定义这家公司呢？如果你认真观察人们是如何使用Facebook的，答案显而易见——它已经成为通向网络世界的个人门户。

这个网络世界里有新闻——超过40%的美国成年人称他们使用Facebook的目的是为了了解新闻——娱乐、游戏，当然还有朋友和家人的最新状态。作为全球出版商的引荐流量来源之一，Facebook举足轻重，影响了出版商报道和发布内容的方式。自从互联网兴起之后，各家公司竞相打造最完美的门户，使其成为大家通向信息高速公路的入口。其他人或者公司则试图收集互联网上最好的报道和内容，推出终极新闻阅读器。Facebook则同时在做上述两件事，虽然远非完美，但自从AOL以来，没有人该说比他们做得更好。

Facebook有这样的成绩并非偶然。我曾经用长篇报道过Facebook多年来一直在追求“高质量内容”。这不是说Facebook在努力更好地向用户显示好友的个人状态更新，而是更好地更多地向用户推荐来自各种专业出版商的报道。Facebook高层，特别是首席产品官Chris Cox预见，Facebook不可能永远单单依靠向用户推送好友状态更新而存活下去。Facebook在其首页添加了流行新闻主题，鼓励新闻机构直接在Facebook上发布新闻，同时，为其视频播放器和视频直播平台造势，希望能吸引YouTube网红、名人以及媒体创造更多的视频内容。Facebook努力成为多种互联网应用的平台，以更好地留住用户。

Facebook可能会对其移动应用再一次进行彻底改造，进一步从社交平台转变成新闻平台。《Mashable》最近报道称，这家公司正在测试新的移动应用界面，该界面可能让用户按主题分类内容推送。其中的一项尝试就是将新闻分类成“国内新闻和政治”、“体育”、“娱乐”，跟报纸的分类完全相同。

推送将仍然根据你的好友所喜欢、分享和评论的内容排序，而且仍然会包含好友的状态更新。然而，经过重新排序之后，你的阅读兴趣，而不是你的社交关系，将成为应用的重心。简而言之，Facebook将从“脸谱书”变成“新闻书”。

那么，那些脸谱又将何去何从？那些新兴社交媒体平台是否能干掉Facebook这个庞然大物？不会是Twitter，这家网站让人感觉比Facebook更加不安全、更加没有个人隐私，而且它多年前就已经远离社交化。（Twitter目前明显是一家媒体公司，它甚至获得了NFL比赛的直播权。）那些照片和视频分享平台和通讯应用才算是网络社交平台，因为这些平台注重的是创建用于个人互动的私密环境。在美国，最常用的照片和视频分享平台是Instagram和Snapchat，最常用的通讯应用则是WhatsApp和Facebook Messenger（苹果的iMessage不算在内，因为严格来说它不是应用）。

现在你可以猜出未来的趋势了吧。对Facebook的支配地位造成最大威胁的四个社交媒体平台中，有三个——Instagram、WhatsApp和Facebook Messenger——属于Facebook。Facebook竭尽全力想把第四家也收买下来，但遭到了拒绝。于是Facebook多次试图模仿Snapchat的核心功能，显示推出了昙花一现的Poke应用，后来又推出了视频直播。

尽管当初备受嘲讽，Facebook在2012年以10亿美元收购Instagram的举措被证明是先知先觉。而2014年Facebook以220亿美元收购whatsApp之时，大部分美国人都没有听说过这个应用。Facebook没有将其扩张范围限制在社交领域。它以10亿美元收购Oculus VR的举措甚至让那些明白它为何收购Instagram和WhatsApp的人们感到不解。

扎克伯格宣称虚拟现实可能有一天会成为“有史以来最重要的社交平台”。鉴于虚拟现实设备硬件从根本上来说会将佩戴者跟周围的人隔绝开来，这显得有点牵强。当然，我们之前也怀疑过他，而且事实证明我们错了。如果你不把Facebook当初是一家仅仅关注社交互动的公司，而是把它当成是一家有志于统治在线媒体消费的公司，你就明白它为何要进军虚拟现实了。

与此同时，Facebook也在努力将Messenger打造成未来式平台，推出了虚拟人工智能助手“M”，并向开发者开放以开发人工智能聊天机器人。如果虚拟现实不属于下一个大事件，那么就是虚拟助手了。

可以肯定的是，Facebook仍然是一家社交网络。这家公司称，尽管许多用户现在主要是Facebook上分享和浏览其他网站原创的文章、照片和视频，但仍然有大量用户使用这个平台进行社交。

在Snapchat、Instagram和WhatsApp大行其道的年代，我们可以有把握地说Facebook不再是社交网络。然而，这家公司有着非凡的远见卓识，早已在后Facebook时代来临之前就做好了准备，并继续获得成功。