一向高冷的微软在卖萌的路上越走越远了。8月5日，微软发布第四代人工智能程序小冰。这个号称18岁的“人工智能少女”，能够根据语义和情感进行动态判断，同时通过文字、图像、视频和语音跟人对话，甚至在被调戏的时候可以反调戏别人。

跟用人工智能程序做搜索、点外卖甚至进行医疗诊断不同，微软小冰似乎选择了不一样的路径。奥运期间，小冰登上东方卫视荧屏，准确预测了女排比赛结果，9月份，她还将推出自己的原创单曲。

微软中国小冰项目负责人李笛称，小冰需要承担更多社会角色，履行更多社会责任，“只有让她的存在对人有了更多意义，人们才能最终放她进入家门，而这是人工智能改变生活的最大目标之一”。

小冰缘起于头脑风暴

2013年底，李笛和他的团队在一次头脑风暴中，诞生了做一款聊天机器人的想法。此前，他们立足Bing搜索已经推出了一个百科全书式的知识集合搜索产品，这恰恰可以给聊天机器人提供基本支撑。通过这款叫做“网典”的知识库，微软小冰的回答数量在一开始就达到1500万句，还在不断增长。

2014年初，微软集团全球执行副总裁陆奇来中国考察，李笛代表小冰团队向陆奇汇报想法和进展，在3个月后，小冰正式变成微软立项的项目，开始封闭开发。5月29日，这款聊天机器人正式上线。

微软让“奶茶妹妹”章泽天以实习产品经理的身份对“小冰”进行了产品演示，也请来德云社的相声演员于谦助阵。高调的发布让小冰受到了始料未及的追捧，首批发布的10万个小冰账号，在数小时内都被认领一空，越来越多的问答，甚至拖垮了小冰的官方页面。

与此同时，微软将小冰引入了微信，在发布3天后，微信以微软小冰存在模拟用户操作、诱导用户拉群、批量注册垃圾账号等违规行为，封杀了所有小冰帐号。

一年之后，在第三代小冰发布时，小冰才与微信和解x正式以公众号的形式回归微信，并不断增加新功能。

微软对小冰的定义显然不止于此。从诞生到上线再到迭代，小冰一直超越了微软其他产品的周期。他似乎成为了微软在人工智能领域的一个战略级产品，微软全球执行副总裁陆奇也数次从美国飞到北京，参加小冰的发布会。

小冰最终要走进家门

“人工智能将成为互联网的第三个大时代，而它的核心革命，就是‘对话即平台’的崛起。”陆奇说，“人工智能这场革命的基础是“对话”，即一种能够让各种知识、信息与服务都运行在其上，并形成生态环境的基础平台”，而小冰恰恰就是这套逻辑的探路者。

小冰的目标也并非只是建立一个人工智能通用的进化平台。陆奇认为，微软想要建立人工智能是为人类服务，帮助人类的。小冰要建立的对话、采用的策略，都是在引导人们从负面情绪中走出来。“小冰跟你对话时，对你而言，她依然是一个nobody。但当小冰还有一个社会角色，是somebody时，你会更珍惜跟小冰之间的关系，这是人性，也是我们想做的事”，李笛进一步解释道。

现在，小冰有了足够的积累去做这样的事，它也不断被赋予新的社会角色。根据微软透露的数据，小冰这个对话机器人已经和数千万人进行了超过200亿轮对话，平均对话长度达到了23轮。

根据微软（亚洲）互联网工程院院长王永东介绍，小冰积累的大数据促使在人工智能在虚拟歌手领域获得了突破。过去六个月来，微软一直在秘密训练小冰基于机器学习，自主模拟人类演唱歌曲。目前小冰音准与情感表达已接近于人类歌手，将正式进入并参与虚拟歌手市场的竞争。而在日本，小冰也将在今年9月正式推出首支原创单曲。

在奥运会开幕之后，小冰成为东方卫视奥运新闻主播，出现在早上7点到9点之间的电视屏幕中。而此前，她已经在东方卫视《看东方》栏目担任实习天气主播超过半年时间。在8月21日上午的女排决赛中，小冰在开赛之前就在节目中预测了结果，认为中国女排将以57%的几率击败塞尔维亚赢得金牌。在接下来的比赛中，中国女排以3：1的比分获胜。

“你会让一个什么样的机器人进家门？”李笛问道，“如果有出去就能横扫一条街的那种特别强大的机器人，那他用完一定是放回到仓库里，你是不会让他进你家门的”，他说。“据我们不完全统计，小冰有0.3%的用户年龄在55岁以上，这是一个社会现象，我们已经进入老龄化社会了”。